珍しいヒグマの頭蓋骨化石が偶然発見

8月中旬、アシュリーとエリン・ワットの姉妹は、米国カンザス州にあるアーカンソー川でカヤックをしていたところ、川の横の中州で頭蓋骨の化石を発見した。発見後、二人は古生物学的な発見をソーシャルメディアに投稿し、見物人だけでなく、カンザス州野生動物公園観光局（KDWPT）からも注目を集めた。

化石の分析から、歴史的データによると、19世紀頃に同州で絶滅した種であるヒグマの頭蓋骨であることが判明した。骨箱がこの動物のより現代的な変種のもので、少なくとも 200 年前のものであるという事実を正当化する状況。

森の大きなヒグマ

ヒグマは現存するクマの中で最大種のひとつです。肉食動物である彼らは食物連鎖の頂点に位置し、天敵がいません。しかし、彼らの食事は厳密に肉中心というわけではありません。実際、この動物は野菜や果物が非常に豊富な食事をしていますが、野菜や果物が不足している場合にのみ狩猟を選択します。

ヒグマは、成体になると最大300kg、体長3メートルに達する体の大きさにもかかわらず、非常に機敏で抵抗力があります。長距離を移動することができ、最高時速30kmの速度に達します。

カンザス州の化石の希少品

ワット姉妹が発見した頭蓋骨は、カンザス州で過去50年間に発見された3つの標本のうちの1つである。それらの中で最も完全な新しい発見物は、長さ40センチメートル、幅22センチメートルです。さらに、小さな歯が数本欠けているだけで、大きな肉食歯がはっきりと見えます。

専門家によって作成された理論によると、このような頭蓋骨の保存は、アーカンソー川の砂が長期保存に非常に適しているためです。この発見はすぐにスタンバーグ自然史博物館の古生物学者の注目を集め、アシュリーとエリンはそこに頭蓋骨を寄贈した。