火星に親戚や友人がいますか?彼らに特別なクリスマスカードを送る予定はありますか?まあ、冗談はさておき、オリバー・ギディングスという名前の5歳のイギリス人少年は、イギリスの郵便サービスであるロイヤル・メールに、赤い惑星に手紙を送るのにいくらかかるのか尋ねることにしました。ギディングスは宇宙や他の惑星のファンです。
当然のことながら、同社の従業員はこの情報をまとめた価格表を用意していなかったので、少年に返答できないことに不満を感じていました。しかし、彼らは、これを知りたいという願いを持ち、諦めずに答えを探し続けました。そして、NASA ほど宇宙について答えるのに適した人はいるでしょうか?
ロイヤル・メールの相談を受け、フロリダにある NASA 宇宙センターの科学者たちはいくつかの計算を行った結果、火星にクリスマス カードのような郵便物を送るには、オリバーさんは 11,602.25 ポンド (68.7 千レアル) を費やすことになるという結論に達しました。この値は、地球から赤い惑星までの距離、少年の郵便物の重さ、燃料費、そしてNASAに手紙を送るのに必要な国際郵便料金を考慮して求められた。
この惑星間の配送を行うのに同じ金額があれば、小さなオリバーは英国で約 18,400 枚の第一級切手または 21,400 枚の二級切手を購入することができます。いずれにせよ、隣の惑星にポストカードを送る計画が実現するまで、少年は気が変わるかもしれない。今後数年間に火星への新たなミッションが打ち上げられる見通しはありません。
したがって、オリバーが赤い惑星にいる「友人や親戚」と手紙でコミュニケーションをとることができるようになるには、数年待たなければなりません。あるいは、専用の船を手に入れ、4億キロメートルを旅して自分で配達することもできる。
