エント族の神話（ロード・オブ・ザ・リングでJRRトールキンが作ったしゃべる木）のように、エクアドルのスマコ保護区にある歩く木は本物で、根を張って年間約20メートルを探してゆっくりと移動します。日光が当たりやすい位置にあります。
「歩く木」として知られるソクラテア・エクスソルリザの木が注目を集めています。そして何年もの間、彼らの放浪について議論してきた生物学者にとって、彼らは謎であった。アマゾンを含む中南米の熱帯林に位置するこれらの木の動きは、現実がフィクションを超える例です。
科学は木を歩くことについて何と言っていますか?
何十年にもわたって、これらの木のさまようことは、科学者の間で議論を引き起こしました。 2005年、コスタリカの持続可能な開発研究センター所長である生物学者のヘラルド・アバロスは、木の動きは単なる神話であり、木から生えた根は木の動きを助けず、幹はまだ木の中にあると述べた。同じ場所。
「木が林床の上をゆっくりと移動する太陽光の変化を実際に追跡できると考えることは、ツアーガイドがジャングルを訪れる訪問者に楽しく話す迷信です」とアバロス氏はライブサイエンスに語った。
しかし、2015年、ブラチスラヴァ科学アカデミー地球科学研究所の古生物学者ピーター・ヴルサンスキー氏は、この現象を間近で見たと主張した。彼がBBCに説明したように、この種のヤシの木は気根のおかげで歩きます。
「土壌が劣化すると、ソクラテア・エクソリザクスは新しく長い根を出し、固い土壌に20メートルまで達することもあります。新しい土壌に根が張った後、木は新しい場所に向かって傾きます。最長2年」とヴルサンスキー氏は語った。
古い根も地面から離れ、植物とともに空中に進みます。このようにして、彼らは他の熱帯植物とともに日光とより固い土壌を求めて戦い、まさに生存競争となります。
しかし、木が歩く正確な原因はまだ科学の謎です。生物学者らは、根が茎の支持と安定性を高め、より高い高さに到達し、より多くの日照を得ることができることに同意しているが、どのような特定の性質がそれらの移動を可能にするのかはまだわかっていない。
エクアドルには、この種の歩行樹の最大の保護区の1つがあり、そこでも最も絶滅の危機に瀕しています。この国の農業開発と木材の販売により、主な捕食者であるアメリカイノシシとしても知られるバルビブランコ小石の脅威に加えて、そのペースが鈍化しています。