宇宙航空研究開発機構（JAXA）は7月11日、探査機はやぶさ2がタッチダウンと呼ばれる2回目の運用を成功させた様子を映した動画を公開した。はやぶさ２は、地球と火星の間で太陽の周りを周回し、直径がわずか0.5キロメートル強の小惑星リュウグウからサンプルを収集するために2014年に打ち上げられた。この宇宙岩は 1999 年に発見され、2015 年まで名前が付けられませんでした。
2回目のタッチダウン時に小型モニターカメラ(CAM-H)で撮影した10倍速アニメーションです。 CAM-H は一般の寄付によって設置されました — 皆さんに感謝します!撮影時刻：2019/7/11 10:03:54 ~ 10:11:44 JST、標高8.5m~150mにて。 (?? JAXA) https://t.co/ZrzegHABYU pic.twitter.com/owtaDxZx0m
— はやぶさ2@JAXA (@haya2e_jaxa)
2019年7月26日
同庁が公開したビデオには、日本の探査機がリュウグウに接近し、小惑星の表面から物質の最初のサンプルを採取する様子が映っている。画像は、JAXAと東京理科大学の共同開発により開発された探査機に搭載された機器Cam-Hによって撮影されたもので、リソースは一般の寄付によるものでした。
宇宙船の状態は正常で、着陸シーケンスは予定通りに実行された。プロジェクトマネージャーの津田氏は2回目のタッチダウン成功を宣言した。短い着陸の後、探査機はリュウグウ上空の安全な位置に戻りました。今年後半にサンプルを採取して地球への帰還を開始する予定だ。
小惑星は、太陽の周りに形成され、どの惑星にも合体しなかったガスと塵の円盤の残骸です。これらには、45億年前の太陽系がどのようなものであったかを知る手がかりとなる化合物が含まれています。リュウグウは、C 型または炭素質小惑星のカテゴリーに分類され、有機粒子として知られる炭素分子によって形成され、タンパク質の構築に関与するブロックであるアミノ酸が含まれています。これらの分子すべてが生物学と直接的な関係があるわけではありませんが、科学者たちは小惑星が「地球上に生命を生み出す有機物を拡散させた可能性がある」と考えています。太陽系の小惑星の約 4 分の 3 は C 型です。