アラル海が消滅しつつあるというニュースはありません。しかし、多くの人が気づいていないのは、これが目まぐるしいスピードで起こっているということです。中央アジア、カザフスタンとウズベキスタンの間に位置するこの塩水湖は、面積6万8,000平方キロメートルを占め、少し前には、水量がさらに多く、世界最大の湖のランキングで第4位にランクされました。千立方キロメートル以上。
しかし、NASA の Terra 衛星を使用して行われた監視により、この地域に影響を与えている自然災害に関する恐ろしい詳細が明らかになりました。米国宇宙機関は、２０００年半ばから２０１４年までのアラル海の消失の進行状況を示す画像を公開したが、その光景は恐ろしいものだった。以下のGIFをご覧ください。
上で見たように、2001 年にはまだ濃い緑色の水を見ることができましたが、わずか 4 年後、その色調ははるかに明るい緑がかった色調に変わり、湖の深さが大幅に減少していることを示しています。 2005 年から 2014 年にかけて、緑が徐々に消え、広大な砂漠が現れていることがわかります。
崩壊
ナショナル ジオグラフィックによると、アイルランドほどの規模の生態系であるアラル海の消滅はソ連時代にまで遡るという。 1960 年代に、この地域の綿花プランテーションに供給するために世界最大の用水路 (カラクム) の建設が始まりました。その工事には川の流れを変更することが含まれており、そのうちの 2 川、シルダリヤ川と特にアムダリヤ川が湖に水を供給していたことが判明した。
アラル海は砂漠地帯の真ん中に位置しており、時間の経過とともに湖は蒸発し始めました。数年後の90年代には、アラル川の水位の16メートルの低下がすでに記録されていました。この結果は悲惨なもので、水の減少とともに魚の量も減少し、経済的に漁業に依存していた数十の村や小さな町に影響を及ぼしました。
NASAによると、これらのコミュニティは崩壊し、さらに悪いことに、湖が干上がるにつれ、湖の水は徐々に塩分が濃くなり、作物に使用された肥料や殺虫剤で汚染されました。その後、ベッドから塩分と有毒物質を含んだ粉塵が風によってアラルの周囲に運ばれ、住民に汚染の危険をもたらしました。
相次ぐ災害
NASAによると、カザフスタン政府はアラル川の一部を救うために、湖の北部と南部の間にダムを建設することを決定した。この工事は 2005 年に完了し、2008 年に記録された水位は大幅に高かったにもかかわらず、この取り組みは海の南部にとって死刑宣告を意味しました。
ウェブサイト「ザ・デイリー・ビースト」が説明しているように、アラル海に起こったことは史上最悪の環境災害の一つとみなされている。現在、この地域を占領していたコミュニティは、漁業と農業という本来の活動を行うことができなくなり、高い失業率と経済問題を引き起こしており、水不足はこの地域で常に問題となっている。
さらに、湖に存在する島の1つに放棄された旧ソ連軍基地に関する噂は言うまでもなく、海に最も近い地域に住む人々では肺疾患やその他の病気の発生率が高いことが調査で明らかになった。この場所は生物兵器の実験に使用されていたもので、水が消えた現在では、アラル層の有毒な砂の中を歩きたい人は誰でもアクセスできるようになっています。