天王星の質量は地球の 14 倍、直径は 4 倍というその大きさにもかかわらず、天王星の特殊性により、古代の天文学者はそれを惑星として認識していませんでした。これは 1781 年にのみ発生しました。
可視光線ではほとんど機能がありませんが、これは 1986 年に打ち上げられた探査機ボイジャー 2 号によって確認されました。その公転速度も比較的遅く、太陽の周りを 1 周するのに 84 年強かかります。
もう 1 つの興味深い事実は、その回転軸が非常に傾いていて、ほとんど平行移動面内にあることです。地球に例えると、天王星では北極と南極が赤道のあるべき場所になります。この位置にすでに形成されていたとは考えられないため、この条件は天文学者にとって常に興味深いものです。
惑星の衝突
The Astrophysical Journalに掲載された新しい研究は、天王星がかなり昔に地球の 2 倍の大きさとなる別の惑星に衝突した可能性があることを示唆しています。寸法は、非常に小さいものであればそれほど大きな影響を及ぼさず、より大きなものであれば地球を破壊するであろうことを考慮して推定されました。
研究によると、天体がこの大きさになったのは、衝突によるガスや塵の放出が増加し、内衛星の形成につながるのに理想的だったためだという。衝突した惑星の質量の一部は天王星に吸収され、残りは衛星に到達するか宇宙に逃げた可能性がある。
太陽系の形成中、このような状況は珍しいことではありませんでした。私たちの月にも同様の物語があります。その形成の説明の 1 つは、原始惑星と若い地球の衝突に関係しています。私たちにとって、この星が地球に与える影響を考慮すると、この出来事の結果は有益でした。
天王星が受けた衝撃は強すぎた可能性があり、惑星全体の力学に変化をもたらした可能性があります。これが、太陽から遠く離れた海王星よりも極寒に見えるという事実だけでなく、その異常な傾斜の原因であると考えられます。
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