銀河について考えるとき、私たちが思い浮かべるのは、太陽系が存在する私たちの愛する天の川です。プロかアマチュアかにかかわらず、あなたが天文学者であるか、このテーマについて多くの本を読んだり研究したりする趣味を持っていない限り、最も自然なことは、私たちが住んでいる銀河のような渦巻状の銀河を連想することです。
天の川銀河のような渦巻銀河は、実際には非常に稀であることが判明しました。そして、単なる人間である私たち（つまり、このテーマに関する科学的知識を持たない一般人）が想像するよりもはるかに稀です。
渦巻銀河の珍しい形
ウェブサイトLive Scienceが発表した報告書によると、科学者たちは、なぜ私たちの周囲に渦巻き銀河よりも楕円銀河が多いのかをついに理解したかもしれない。天文学者によると、天の川銀河が位置する超銀河団では、楕円銀河がはるかに一般的であり、その渦巻状の形状により、隣接する銀河よりも際立っています。
もう 1 つのよく知られた渦巻銀河はアンドロメダです。私たちの惑星から約 254 万光年離れたところに位置するこの星も、同じタイプの地層を示し、渦巻きに似た外観をしています。また、同じく渦巻状の、風見鶏銀河として知られる M101 についても言及できます。それでも、最も一般的なことは、超銀河団内で楕円銀河を見つけることです。
専門誌「Nature Astronomy」に掲載された研究によると、その理由は頻繁に起こる銀河衝突に関係している可能性があります。したがって、私たちの周囲にこれほど多くの楕円銀河が存在するのは、私たちの近隣の激動の歴史が原因であると考えられます。
楕円銀河の領域
1950 年代に、ジェラール・アンリ・ド・ヴォークルールというフランスの天文学者は、天の川銀河が存在する平面が、膨大な数の楕円銀河で構成されていることを観察しました。私たちのような螺旋状のものははるかにまれです。
このような違いの理由を理解しようとして、科学者たちは Simulations Beyond the Local Universe (SIBELIUS) として知られるスーパーコンピューターを使用していくつかのシミュレーションを生成しました。
このアイデアは、超銀河団が出現するまでの約 138 億年後の超銀河団の退縮をシミュレートする「時間を遡る」というものでした。 ビッグバン。その後、彼らはこの同じ巨大な銀河団の進化を再現するモデルを組み立てました。 EurekAlertのインタビューで、物理学教授のカルロス・フレンク氏は、彼のチームが実施した研究について少し話しました。彼によれば、私たちの超銀河団面における銀河の分布は「驚くべきもの」だそうです。
英国のダラム大学で教鞭をとっているフランク氏は、渦巻銀河の存在は「まれではあるが、完全な異常ではない」と述べた。同教授は、研究チームが行ったシミュレーションによって「銀河合体後の渦巻きから楕円への変化など、銀河形成の詳細が明らかになった」と説明した。
言い換えれば、天の川銀河も他の渦巻銀河も、何らかの方法で近くの他の銀河との衝突を免れたために、この形状を維持しているだけなのです。信じられない！