私たちの地球に関する環境活動家たちの主な懸念の 1 つは水です。私たちがその大部分を汚染し、他のものを無差別に使用すると、この資源は不足する可能性があります – ちなみに、すでに多くの場所でそうなっているように。
しかし、水は本当に有限な資源なのでしょうか?つまり、世界が世界だったときから、すべてのここにあったのでしょうか？この質問に答えるには、別のことを自問する必要があります。結局のところ、地球の表面の 70% 以上を覆う水はどこから来たのでしょうか?
現在存在する水はどこから来たのでしょうか?
長い間、地球の水は太陽系に特有のものであり、惑星形成時の小惑星との衝突の結果であると考えられていました。水はこれらの天体の内部にあるため、天体によってもたらされたものと考えられます。
しかし、2023年4月に有名な学術誌ネイチャーに掲載された、私たちの水の起源がまったく異なることを示しています。それは、水素が非常に豊富だった当時の若い地球の大気中での化学反応の結果であると考えられます。
この結論に達するために、科学者たちは系外惑星、つまり太陽系の外にある惑星の研究に基づいて多数の計算を行いました。しかし、要するに、彼らは惑星が科学の想像よりも少し大きい（水素が豊富な大気が存在するのに十分な）という仮説を使用し、結果は一致しました。
若い系外惑星は、最初の 100 万年間にこの豊かな大気を持っていることがよくあります。この元素は、現在地球内部でマグマを形成している金属と反応しましたが、地表にある海洋の形成にも役立ちました。さらに、ここを通過する彗星や小惑星に含まれる水を研究すれば、その組成が私たちのものとは異なることがわかります。したがって、それは小惑星から来たものではありません。
その質問に答えたとしても、別の質問が残ります。
それ以来、地球上に新しい水が形成されましたか?
この質問は化学的なものというよりも哲学的なものかもしれません。結局のところ、それは私たちが何を「新しい水」と考えるかによって決まります。
ある意味、私たちの体でも新しい水が作られるのです。私たちが酸素を使って体内の糖分子（C6H12O6）を処理すると、一部の二酸化炭素分子や他の水分子に加えて、生きるためのエネルギーに溶けます。
この一部は尿中に出て、一部は呼気中に出てきます。私たちは毎日、0.5 リットルの水を蒸気として吐き出しています。このタイプの反応は、地球上のあらゆる種で起こります。さらに、先に述べたマグマと水素の反応は現在も続いている可能性が非常に高いです。そして、この新しい H 2 O は、火山活動など、さまざまな方法で地表に到達します。
一方で、この水は決して新しいものではないとも言えます。結局のところ、あらゆる生物（または無生物）が水を「生成」するには、呼吸するか、地球上にすでに存在していた H 2 O を使用する水源から水を供給する必要があります。そして、マグマが水素と反応すると、永遠にここに存在するのはマグマと水素です。
雨水について考えるときも同じことが起こります。H 2 O が川、海、地球そのものから蒸発すると、蒸気の形で大気中を上昇します。温度が十分に下がると、水は再び液体になり、雲が発生し、雲が重くなると雨をもたらします。その後、サイクルが完了します。
こう考えてみると、今地球上に存在する水はすべて、最初から存在した分子から生まれたことになります。地球は非常に閉じたシステムであり、それ自体が更新され、何も創造されず、すべてが変化します。