最終的に恐竜を絶滅させた大惨事についてはよく聞きます。これは最もよく知られている大量絶滅ですが、これより前に地球上では他に 4 件の絶滅が起こりました。そして、どうやら、 恐竜の消滅はこの種の最後の現象ではないようです。私たちが生きている時代に、大量絶滅が今起きているでしょう。
種の絶滅自体は特別なことではありません。45 億年間、地球に生息していた生物の約 98% がもはや存在しません。ただし、これは通常、100 年ごとに 10,000 種あたり 0.1 ～ 1 個の割合で発生します。つまり、非常にゆっくりと。
これらの現象の間、他の種がそれらに取って代わることができないまま、はるかに速い速度で種が絶滅しました。英国の自然史博物館によると、大量絶滅は「世界の種の約 75% がに失われる」ときに起こります。この場合の短いとは、280 万年未満という非常に相対的なものです。
いずれにせよ、これらは地球規模で非常に大規模な出来事であり、地球上に生息する生物の大部分に影響を与えます。以下では、地球上で起こった6回の大量絶滅について説明します。
1. オルドビス紀の絶滅
それが起こった時期：約4億4000万年前
私たちの惑星の最初の大量絶滅は、オルドビス紀の終わりとシルル紀の始まりの間に起こりました。これは海洋動物が発達し、さまざまな種類の陸上植物が出現したでした。
の氷河期により、種の85％が絶滅したと考えられている。プレートが南に移動すると、気温が低下し、氷河が形成され、海面も低下しました。そのため、多くの種、特に小型の海洋無脊椎動物が生息地を失いました。
2. デボン紀の絶滅
それが起こった時期: 3億7,000万年前から3億6,000万年前の間
最初の大量絶滅から 7,000 万年後、この惑星には原始的な魚、昆虫、背の高い植物、そして最初の種の四足脊椎動物陸上動物が生息していました。 7～8割の生物が消滅するまで。
正確なタイムラインを描くことはまだ不可能です。しかし、大量絶滅は、わずか数百万年離れた少なくとも2つの別々の出来事で起こったと考えられている。
大気中の酸素濃度の低下に加えて、気温や海面の上昇と下降といった環境の多様かつ散在する変化が、大惨事の原因となっている可能性があります。火山活動、衝突、さらには超新星も理由として推測されています。
3. ペルム紀～三畳紀の絶滅
それが起こった時期: 2億5000万年前
この出来事は、地球上の生命の大部分に影響を与えたため、「大いなる死」として知られています。当時存在していた種の 95% が地球上から消滅したことになります。大量絶滅はペルム紀と三畳紀の境界でもあります。
火山の噴火によって生じる大気中の高レベルの二酸化炭素が、この現象の主な原因であると考えられます。さらに、小惑星の衝突により、空気は塵で満たされ、太陽光が遮られ、酸性雨が発生する可能性があります。
4. 三畳紀～ジュラ紀の絶滅
それが起こった時期: 2億年前
地球上での 4 番目の大量絶滅プロセスは、三畳紀からジュラ紀への移行期に発生しました。主な原因は、パンゲア超大陸の分離であり、それが火山の噴火を引き起こし、大量の二酸化炭素が大気中に放出され、海洋がより酸性化したと考えられる。
この過程で種の 4 分の 3 が絶滅したと推定されています。しかし、なんとか生き残ったものはジュラ紀に非常によく発達しました。これは、いくつかの種の恐竜、裸子植物、そして最初の哺乳類の場合です。
5. 白亜紀の絶滅
それが起こった時期: 6,500万年前
最後に、恐竜を絶滅させた最もよく知られている大量絶滅に到達します。種の80％が絶滅したと推定されており、「恐竜」の中で鳥を生み出したものだけが残っています。生き残るためにより多くの資源を必要とした大型動物はすべて姿を消し、これにより小型の鳥や哺乳類が発達する余地が生まれました。
小惑星の衝突がこの大量絶滅の主な原因であり、おそらく現在のメキシコであるユカタン半島に落下したと考えられます。しかし、 彼はすべての種の終焉に直接的かつ単独で責任を負ったわけではありません。実際には、それは環境にいくつかの変化を引き起こし、100万年かけて恐竜を絶滅させました。
6. 完新世または人新世の絶滅
今起こっていること
多くの科学者は、地球は第6次大量絶滅プロセスを経ており、その原因は地球を最も変化させた種である人間であると主張している。
ホモ・サピエンスは地球表面の 70% を改変し、すべての淡水の 4 分の 3 を使用し、いくつかの種の生息地を破壊しました。さらに、化石燃料の使用は、自然災害を促進します。
実際、多くの生物が絶滅しており、その割合は 1 世紀あたり 10,000 種あたり 0.1 ～ 1 種というペースよりもはるかに高いです。しかし、他の期間と比較することができないため、この現象を大量絶滅として分類することはまだ合意されていません。結局のところ、私たちが見ているのは非常に短い期間であり、私たちの種は約 200 万年にわたって存在していました。
最後に、5億5千万年前に起こったプロセスが米国の科学者によって研究されているため、人新世の絶滅は6番目ではなく7番目である可能性があることに注目するのは興味深いことです。ザ
科学者は、化石を研究して年代測定することによって、これらの出来事を「発見」します。ある種が特定の期間に存在しなくなった場合、それはその種がその時点で絶滅したことを意味します。そして、多くの種が同時に存在しなくなった場合、私たちは大量の種を持っていることになります。絶滅。
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