科学を優先してテクノロジーを使用することで、新しい発見がさらに前進することが可能になりました。 2億年前の海洋爬虫類の頭蓋骨が初めて3Dスキャンされたときに、それが起こった。この偉業により、血管や神経などの分岐経路の存在などの微細な部分を明らかにすることが可能になりました。
魚竜はトカゲやヘビの親戚ですが、外見や習性の点ではサメやイルカによく似ています。この化石はジュラ紀のものですが、この動物は恐竜とは考えられていません。
動物の物理的組成を分析した研究によると、これらの「中生代のイルカ」は肺で呼吸し、陸上に生息していた爬虫類に由来することが示されています。魚の形は約 3,000 万年後、環境に適応する方法として誕生しました。
コンピュータ断層撮影技術を使用して生成された 3 次元グラフィック画像は、化石の保存状態が良好であったからこそ可能でした。英国ウォリックシャーの深さ1.2メートルの粘土の中で発見されたこの物質は、信じられないことに、長年にわたって蓄積した堆積物によって押しつぶされることはなかった。
マンチェスター大学の研究者らは、長さ約1メートルの頭蓋骨をデジタル的に再構築することに成功した。博物館にある「魚トカゲ」の記録はそれを一般的な魚竜に分類しているが、研究チームはそれが希少種の動物であると信じている。体長は 4 メートルに達し、通常のサイズより最大 2 倍大きい頭蓋骨を持つ、これまでに発見された中で最大の魚竜です。
2018年12月、研究者らは皮膚と脂肪がまだ残っていた種の化石を発掘したと主張した。イギリスのものとは比べものになりませんが、これもなかなかの発見でした。堂々たるティラノサウルスほど知られていないこの高度に特殊な海洋生物については、まだ研究すべきことがたくさんあります。