宗教に由来する可能性を考慮せず、テレビシリーズではなく科学的仮説であるビッグバン理論が正しいと考えるのであれば、宇宙とそこに含まれるすべての生命の存在を肯定することは完全に可能です。それはすべて素晴らしい偶然の結果です。同様に、進化と自然選択も、数千年にわたって起こった幸福な偶然から生じたものでしょう。
少し限界を超えて言えば、私たち一人ひとりの存在は、両親がお互いに出会い、恋に落ちたという偶然のおかげでのみ可能であるとさえ言えます。これを念頭に置くと、これまでに行われた科学的発見の多くもこの規則の対象であると考えるのは完全に自然です。
疑いますか？そこで、ビールやアイスキャンディーの製造からバイアグラや最初の抗生物質の開発に至るまで、偶然に生まれたことが証明された 8 つの発見の以下のリストをご覧ください。
8 – アイスキャンデー
アイスキャンディー（棒状に凍らせた甘いお菓子）のコンセプトは非常にシンプルなので、子供でも発明できそうです。興味深いことに、まさにそれが起こったのです。 1905年の北米の冬、フランク・エッパーンという11歳の少年は、粉末フルーツジュースの入ったグラスとかき混ぜ棒を自宅のベランダに置き去りにし、一晩中寒さにさらされていた。
少年は翌朝、世界初とされるアイスキャンディーを発見したが、その発明品を販売し始めたのは18年後、サンフランシスコ消防署のダンスの最中だった。大衆はこのニュースを気に入ったので、エパーソンはエプシクルを売るために仕事を辞めました。英語での名前は、売り手の子供たちが「ポップス ‘シクルズ」（「パパのアイスクリーム」のようなもの）と呼んだ影響で、今日知られている名前（「アイスクリーム」）になりました。
7 – ベルクロ
ある日、スイスの技術者ジョルジュ・デ・メストラルは、アルプスの麓の丘を愛犬と散歩することにしました。家に帰った彼は、その動物の毛皮がバリで覆われていることに気づき、自然がどのようにして毛皮をくっつけているのかを理解するために、好奇心に駆られて顕微鏡で毛皮を観察しました。
その後、「犯人」はバリの中に存在する小さなフックで、それが犬の毛のカールに引っかかったことを発見した。その後エンジニアは、偶然の発見に基づいて洗濯ばさみの研究と開発に次の 8 年間を費やし、綿とナイロンのプロトタイプを作成し、彼の発明にベルベットとクロッシェという言葉の組み合わせに由来するベルクロという名前を付けました。
この斬新なデザインは 1959 年にニューヨークで開催されたファッション イベントでデビューしましたが、すぐには衣料品業界に採用されませんでした。ベルクロが成功したのは、この技術が無重力環境でツールを取り付けるのに役立つことに気づいた NASA エンジニアの注目を集めてからです。
6 – 死海文書
1947年、死海に近いクムランの焼け野原を通って2人の羊飼いが群れを先導していたところ、そのうちの1頭が間違った方向にさまよった一頭の動物を追って背を向けなければならなくなった。その後、彼は深い洞窟を発見し、実際、落ちそうになりましたが、暗闇の中に石を投げると、底で鍋が割れる音が聞こえました。
それから彼は友人を探し、二人とも慎重に下に降りて、中にパピルスの巻物が入っていた一連の封印された粘土の容器を取り出した。発見したものの価値が分からず、男たちは黒ずんだ巻物をエルサレムの古美術商に格安価格で売りつけた。
最終的に、聖書研究を専門とする歴史家が巻物の本文を認識し、それがヘブライ語聖書の最初の写本の一つであることに気付きました。考古学者と探検家がクムラン地域に戻ったとき、2,000年以上前にユダヤ人の分離主義者によって隠されていたヘブライ語、アラム語、ギリシャ語の文書を含む巻物や断片で満たされたさらに10の洞窟を発見しました。
5 – ビール
誰がビールを発明したのか正確に知っている人は誰もいませんが、ビールを生み出したプロセスである発酵は単なる幸せな偶然だったと私たちは信じています。人類は約1万年前に穀物の栽培を始め、それを使ってパンを作りましたが、最初は平らで硬かったです。
しかし、これらの穀物が濡れると、空気中に存在する酵母菌の餌となり、副産物としてアルコールが発生します。ある時点で、古代のパン職人は、発酵穀物を使用するとパンが膨らみ、柔らかくなることに気づき、意図的にこのプロセスを実行し始めました。
上記の偶然だけでは十分ではなかったかのように、最終的にそのうちの 1 人が、現れた液体を飲むことを決意し、その酩酊効果を発見し、後にビールとなるものを開発したに違いありません。
4 – バイアグラ
2012 年だけで販売量が 20 億米ドルを超えたバイアグラは、その開発者であるファイザーにとって最も大きな利益をもたらした薬の 1 つです。しかし、興味深いことに、同社は勃起不全の治療法を積極的に追求することを意図的に行ったことは一度もありません。
同社の研究者は当初、低酸素化による胸痛を対象としたUK-92480と呼ばれる薬剤のバッチをテストしていたところ、被験者の男性が予期せぬ硬直に苦しんでいると報告した。その後の研究で、この薬が勃起を抑制する酵素の生成を抑制し、有名な青い錠剤が誕生したことが明らかになりました。
3 – X線検査
1895 年、電子と放射線について誰も知らなかった時代、ドイツ人医師ヴィルヘルム コンラート レントゲンは陰極線の挙動を研究していました。彼は、真空管に高電圧電流を流したときに漏れるビームを観察することでこれを行いました。全体を黒いボール紙で覆うと、目に見えない光線が約3メートル離れた特別なスクリーンを照らしていることに気づきました。
レントゲンは、この謎の光線を X 線と名付け、そのすぐ後に、それらが写真乾板で捉えられることを発見しました。さらに、光線は人間の皮膚や筋肉を容易に通過するが、金属や骨によって妨げられることに気づきました。寛大さの爆発で、研究者はこの発見の特許取得を拒否し、結果的に当時の医学に革命をもたらし、史上初のノーベル物理学賞を受賞しました。
2 – ステンレス鋼
何世紀にもわたって、鉄や鋼で作られたあらゆるものの主な敵の 1 つは錆であり、刃物から大型船舶に至るまで、あらゆるものに容赦なく影響を及ぼしてきました。英国人のハリー・ブレアリーは、1913 年に偶然ステンレス鋼を発明したとき、英雄とみなされるべきでしたが、雇用主の無知により、彼の発見は時間の無駄として扱われました。
当時、ブレアリー氏はトーマス・ファース・アンド・サンズ社に勤務しており、ライフル銃身内部の摩擦に耐えられる鋼合金の開発を担当していました。この摩擦により銃身の内部が弾丸に対して大きくなりすぎてしまいました。実験中、従業員は、廃棄された混合物の 1 つはまだ完全に滑らかで光沢があるのに、他の混合物はすでに錆びていることに気づきました。
その後、彼はメモを検索して公式を見つけ、12% のクロムを含む合金が鋼鉄上に保護層を形成し、鋼鉄の酸化を防ぐことを確認しました。ブレアリー氏は上司たちにこの素材で調理器具を作ってくれるよう懇願したが、上司たちはそのアイデアは利益にならないと言った。結局、ドイツの会社が英国人より先に特許を作成してしまいましたが、最終的には彼がその真の作成者として認められました。
1 – ペニシリン
抗生物質が開発される前は、感染した傷や猩紅熱などの細菌によって引き起こされる伝染病により、毎年何百万人もの人が亡くなっていました。第二次世界大戦中、最初に発見された抗生物質であるペニシリンのボトルは、紛争の無数の犠牲者の命を救いました。そして今日でも、私たちは病気を治すためにこの種の薬に大きく依存しています。
これらすべてが、1928 年にスコットランドの科学者アレクサンダー フレミングが犯した 2 つの間違いのおかげでのみ可能になったとは想像しにくいです。1 つ目は、彼が実験室の細菌培養液の 1 つに誤って涙を落としたときで、その結果、わずかに殺菌性があることが判明しただけでなく、しかし、それはまた、科学的誤りでさえ重要なことを明らかにする可能性があることを彼に教えました。
2 番目で最も重要な間違いは、フレミングが誤って自分の文化の 1 つを真菌に感染させてしまったときに起こりました。当時のほとんどの科学者が行うこととは異なり、彼はプレートを捨てる前に検査することに決め、最終的に真菌の周りにきれいな円があることに気づき、これはサンプル中に存在する細菌にとって有毒であることを示していました。その結果がペニシリンの発見とノーベル賞受賞となった。
さて、これらの印象的な偶然の発見についてどう思いましたか?他に偶然に知られるようになったものを何か知っていますか?コメントにあなたの意見を残してください。
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