ミニ恐竜には仲間を引き寄せるための扇の紋章があった

ある種のミニ恐竜は、優位性を示したり、子孫を残す仲間を引き寄せるために、扇形の冠を示しました。プロトケラトプスとして知られるこの種は、有名なトリケラトプスに非常に似ていましたが、小型版でした。さらに、彼らはそれほど長い角を持っていませんでした。

その結果、その主な特徴は冠であり、多くの古生物学者はその機能が何であるのか長い間疑問に思っていました。

純粋な誇示と誘惑

ロンドンの自然史博物館とクイーンメアリー大学で行われた最近の研究により、プロトケラトプスの紋章の機能についての新しい情報がもたらされました。研究を通じて、科学者たちは性のパターンを探し、突然変異を特定するために、成長速度と構造の変化を決定することができました。

研究には、この生き物の 65 個の頭蓋骨の数百枚の写真が含まれており、非常に技術的なソフトウェアを使用して 3D モデルを再作成することができ、結果として 30 個のデジタル復元が可能になりました。孵化したばかりの幼体と成体では頭蓋骨が異なるため、成長パターンを特定することが可能でした。

したがって、研究者らは、紋章の出現は種間の生殖によって生じたと結論づけた。とさかの大きさに応じて、メスはオスと繁殖する傾向がある可能性があります。ただし、プロトケラトプスの属間でサイズの違いはそれほど多くは確認されませんでした。これは必ずしも研究を無効にするものではありません。

したがって、科学者たちは、体の構造が性的パートナーを引き付けるために使用されていると結論付けました。サイズの違いは分類されていませんが、 に残されていない可能性があります。つまり、メスの場合は色が違っていたり、質感が違っていたりするのかもしれません。プロトケラトプスの特徴をさらに解明するには、新たな研究を実施する必要があります。