米国マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者らによると、マッコウクジラのコミュニケーションシステムは人間の言語と類似している可能性があるという。同グループは、フィセテル・マクロセファルスという種が発する音に基づいた「表音文字」を発見したと主張している。
Nature Communicationsに 5 月 7 日に掲載された記事の中で、著者らは、 世界で最も大きな脳を持つこの動物のコミュニケーションは、これまで想像されていたよりも複雑であるようだと述べています。彼らは、2005 年から 2018 年にかけて、センサーと記録装置を使用してカリブ海で 400 頭のマッコウクジラの群れを監視しました。
この素材は高度な人工知能ツールの助けを借りて分析され、少なくとも 60 人の一族メンバーの「声」で繰り返される音のパターンを検証することができました。研究チームは以前の研究と比較していくつかの違いに気づき、相互作用における新しい要素を特定しました。
マッコウクジラ間のコミュニケーションは、コーダと呼ばれる繰り返しの音のパターンによって行われます。最も一般的なのは「1+1+3」形式で、最初の 2 回のクリック (スナップ) に続いて、さらに速い 3 回のクリックが続きます。この新しい調査で、AI は以前よりもはるかに多くのクリックを発見しました。
幅広い発声レパートリー
研究者らによると、マッコウクジラの音声アルファベットにはクリック間の変化があり、ルバートと呼ばれる各コーダのリズムを速くしたり遅くしたりするという。コーダの終わりに余分なポップ、つまり装飾と呼ばれる要素を追加する可能性もあります。
音楽用語に例えると、リズムやテンポと自由に組み合わせることで、ルバートと装飾音は膨大な発声レパートリーを生成できるコミュニケーション システムを形成します。研究によると、 クジラの会話のこうした変化は、クジラ間の相互作用の状況に依存するという。
「この論文は、マッコウクジラのコミュニケーションが、動物界の最も洗練されたコミュニケーション システムと同じ構造的特徴をいくつか持っていることを示しています。私たちは意味を伝えるためにそれがどのように使用されるかを研究し始めることに興奮しています」とマサチューセッツ工科大学のジェイコブ・アンドレアス教授は鯨類翻訳イニシアティブ（CETIプロジェクト）のウェブサイトで述べた。
マッコウクジラは何と言っていますか?
マッコウクジラの言語の翻訳は、 の発見に続く次の研究課題です。ただし、グループの相互作用が行われるコンテキストを特定する必要があるため、これは複雑な作業になります。
アイデアの 1 つは、発声と特定の行動を組み合わせることであり、これは種の保存にも役立ちます。フィセテル・マクロセファルスは、新たな脅威に直面しながらもから今も回復途上にあることを覚えておく価値がある。