米国のジョンズ・ホプキンス大学の研究者らは、徐放性薬剤を腸に非常に効率的に送達できる小型の装置を開発した。この斬新さは、10月28日付けのScience Advances誌に掲載された論文で発表された。
「セラグリッパー」と呼ばれるこのマイクロデバイスは星型で、腸粘膜に付着する機能があり、 薬物を体内に徐々に放出することができます。これは、宿主の腸に歯を食い込むことで知られる寄生虫からインスピレーションを得たもので、この行動は科学者によって再現されています。
金属と形状を変化させる薄膜でできたセラグリッパーは塵ほどの大きさで、あらゆる種類の薬剤を運ぶことができます。爪にあるパラフィンワックスのコーティングが体内で理想的な温度に達すると、それに含まれる薬物が放出されます。
体温によって作動するこの装置は結腸壁を閉じて付着し、薬剤負荷を長時間にわたって放出します。これはさまざまな種類のに非常に効率的です。最終的には、正常な胃腸の筋肉機能によって粘膜から剥がれて除去されます。
薬物を段階的に放出することの重要性
薬物は通常、完全に使用される前に排除されるため、腸内で薬物を徐々にまたは長期間放出する方法の発見は、医学界が長い間探し求めてきたものです。
「消化管の筋肉の正常な収縮と弛緩により、徐放性薬剤が患者が全用量を投与できるほど長く腸内に留まることが不可能になります」と、消化器内科医で炎症性腸疾患センター所長の同氏は説明した。ジョンズ大学ホプキンス大学のフロリン・M・セラル氏、研究リーダーの一人。
同施設工学部のデビッド・グラシアス教授も主導したこの研究では、爪に大量の鎮痛剤を入れたセラグリッパーを動物でテストした。マイクロデバイスで治療された患者は、対照群と比較して薬物濃度が高かった。
研究者らによると、薬は体内に12時間留まったが、他の人たちは2時間しか持続しなかったという。
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