今年のノーベル賞は、生理学または医学部門の受賞者として同じ分野の2つの研究を授与したが、これらの研究は44年の隔てて実施された。この 2 つのプロジェクトは、人体の細胞の「機能」を再プログラムすることに取り組んでおり、これはたとえば麻痺した人やパーキンソン病の人の治療法となる可能性があります。
最初の研究はジョン・ガードン卿が主導し、カエルの卵の核を発達した細胞の核に変えました。この変化があってもカエルの発育は正常であり、成熟したと考えられる細胞の特殊性を変えることが可能であることが証明された。
ガードンの研究以前は、細胞は直線的に「働く」と考えられていました。つまり、細胞は成熟し、特殊性を獲得し、その後、生物体内での機能を変更することは不可能になると考えられていました。しかし、この理論は間違っており、科学の新たな扉が開かれました。
数年後、科学者山中伸弥はこの概念をさらに高いレベルに引き上げました。彼は、未熟な細胞を特定の遺伝子で処理することに成功しました。これにより、細胞がすでに生物体内で特定の機能を持っているときに、核を変えることなく細胞を再プログラムすることが可能になります。これにより、現在の医療をさらに効率化できるかもしれません。
出典:ノーベル賞
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