ネパールは今年4月に壊滅的な規模の地震に見舞われた。 9,000人以上が死亡、数千人が負傷し、居住地域全体が破壊されました。全世界に影響を与え、全世界を動かした大災害。大惨事から数カ月が経った今も、この国はホームレスの家族を救出し、街路や住宅、都市全体を再建するなど、立ち直ろうと努力を続けている。いずれにせよ、作業は簡単ではありませんが、研究者チームの発見によってネパール国民の注意力が高まり、被災地の再建プロセス全体が遅れる可能性さえあります（そうすべきです）。
ケンブリッジ大学の地球物理学者ジャン・フィリップ・アヴォアック氏と彼のチームが行ったこの発見は、4月の地震が将来起こり得ることの単なる「予兆」であった可能性があることを明らかにした。科学者らは、首都カトマンズの北西80キロメートルの地域を襲ったリヒタースケールで7.8の揺れは、ヒマラヤ主衝上として知られる地殻断層に由来すると考えている。研究リーダーによると、この断層は1世紀ごとに巨大地震を引き起こすという。
アヴォアック氏によると、実際のところ、4 月の災害は比較的軽微でした。同研究者はライブ・サイエンスのウェブサイトに対し、「死者は約1万人だったため悲劇ではあったが、今回の揺れはこの地域で起こり得る最大級の地震には含まれない」と語った。
ヒマラヤ衝上地域上空で行われた観測では、プレートに集中している張力が微動によってすべて解放されなかったことが示された。このようにして現場に蓄えられたエネルギーは、4月に起きた災害を超える想像を絶する大災害を引き起こすのに十分だ。実際、4 月に解放された張力は、地殻断層に集中した全エネルギーのほんの一部にすぎません。 「幅約120キロメートルの断層があり、ヒマラヤの端から端まで2,000キロメートルにわたって完全に遮断されている」とアヴォアック氏は明らかにした。
科学者らは、揺れが東に向かって広がり、およそ10,800km/hの速度で長さ140kmをカバーしたと推定することができた。アヴォアック氏によると、放出はヒマラヤ山脈を形成する山々が形成される場所の下、ヒマラヤ山脈の主脈の最下部で行われた。
研究者にとって、地球の断層や亀裂、地滑りが起きやすい場所、岩が詰まっている場所では、壊滅的な規模の張力が解放されます。 が発生したのは、このタイプの場所です。 4月の地震の後、ヒマラヤ衝上断層にどれだけのエネルギーが放出され、どれだけ残っているかを調査するために、研究者らは地上の地震計と宇宙の衛星から送信されたレーダー画像を使用して、災害の結果とすべての影響を分析した。このようにして、科学者たちは、ヒマラヤ突き上げで放出されなかったエネルギーには、今年発生したものよりもはるかに大きな被害を引き起こす強度があると結論付けました。
アヴォアック氏は、4月の地震が西ではなく東に向かって伝播した可能性が非常に高いと述べた。ヒマラヤ前線地域には現在膨大な数の人々が住んでおり、逆のことが起こっていたら被害はさらに悪化した可能性がある。研究者は、この住宅は比較的最近のもので、この地域で森林伐採が始まった1960年代以降に大型化したと回想した。現在では森林はほとんど残っていません。この状況になる前はマラリアの発生率が高かったため、この地域に住む人はほとんどいませんでした。
別の研究
別の一連の研究で、アヴォアック氏のチームは、4月に発生した地震では、大部分の人が住んでいる低層の建物を破壊するような高周波地震波は発生しなかったことを発見した。研究リーダーは、地震がマグニチュード7.8でカトマンズのすぐ近くで起きたと聞いて動揺したと語った。 「私は30万人以上の死を覚悟していた。40万人になるか誰にも分からない」と彼は強調した。
アヴォアック氏は、ヒマラヤの別の地点であるカシミール地方で発生した2005年の地震を挙げた。同氏は、この地域には人が住んでおらず、揺れがリヒタースケールで7.6ポイントに達したことを思い出した。それでも死者数は8万5000人で、4月にネパールで発生した死者数のほぼ9倍に達した。 「この揺れでは、高周波地震波がなかったため、それほど多くの人が死亡しませんでした」と彼は説明した。
この結論に達するために、アヴォアック氏と彼のチームは、地震の影響を受けた地域で GPS ネットワークを使用して、断層がどのように破壊したかを正確に監視しました。彼らは、上昇運動は速度を伴って起こったが、下降運動はより滑らかでゆっくりと起こったことを見ました。したがって、高周波地震波は発生しなかった。
しかし、4月の地震では、低周波の地震波が頻繁に発生したため、低層部の建物には大きな被害がなかったものの、高層部に大きな被害が生じました。研究者が説明したように、これらの波はカトマンズの礎石の盆地の外側で共鳴し、生じた振動は上向きに送られ、高い建物は倒され、小さな建物は立ったままでした。
影響を受けた建物の中には、歴史的建造物でありネパールで最も高い建物であるダラハラタワーも含まれます。古代ネパールの君主によって時計塔として建てられました。
地震は 2 つのプレートの作用によって発生し、プレートが移動すると最終的には衝突します。一方が上昇すると、もう一方は下降し、揺れを引き起こし、地表を変形させます。この点に関して、地震学者ジャン・フィリップ・アヴォアックのチームが実施した研究の結論は、4月にネパールで起きたようなこの種の災害の分析における画期的な進歩を意味する可能性がある。同氏によれば、大地震においては、破壊帯の端で多くの高周波地震波の発生を防ぐ何らかの特性が存在することを推測できるため、これは朗報となる可能性があるという。
未来
アヴォアック氏はこの機会を利用して、これらの地域に住む人々に、大規模な災害への備えを考えるよう警告した。 「これらの地域の住民が大地震の深刻なリスクを認識し、より頑丈な家を建てて備えることが重要です」と同氏は強調した。
同氏は、ヒマラヤ断層の西部では16世紀初頭以来、この種のストレス解放が起こっていないため、500年以上前の最後の発生以来、エネルギーがそこに集中していると回想した。 「将来のある時点で、そこで地震が起こるでしょう。それは恐ろしいかもしれません」と彼は宣言した。
しかし、研究者たちは次の大地震がいつ起こるかを予測することはできません。 「そうなるには10年、あるいはそれ以上かかるかもしれない」とアヴォアック氏は付け加えた。