1950 年代、トヘロアと呼ばれる大きな貝がニュージーランド地域で非常に人気になりました。当時、それらは甘くて非常に美味しく、多くのエネルギーを供給する食べ物と考えられていました。しかし、この人気が問題になるまでに時間はかかりませんでした。
トヘロアは人間の手ほどの大きさに成長し、この地域の美しい波が打ち寄せる海岸の砂に穴を掘る軟体動物です。しかし、これらは国のはるか南にあるオレティのような場所に孤立したコロニーがあった場所でもあり、何世紀にもわたって沿岸のマオリ族コミュニティによるこれらの貝類の搾取により、貝類は地球上からほぼ消滅することになりました。この物語についてもっと詳しく見てみましょう！
絶滅が近い
ビクトリア大学が実施した調査によると、トヘロアは地元コミュニティにとって「宝物」とみなされていた。その生の肉は、クリーミーなスイートコーンスープに入れるか、単に鍋で調理して消費されました。 族の間でトヘロアへの情熱が根付くにつれ、ますます人気のある食べ方が登場してきました。
数年後、トヘロア スープは英国統治下の他の地域に輸出され始めました。これは、これらの動物が人間によって大量に搾取されていることを意味していました。 1920 年から 1960 年まで、年間平均 20 トンのトヘロアが缶詰にされ、1940 年のピーク時には 77 トンに達しました。
大陸を越えた規模での搾取は、マオリの食糧基盤に損害を与えただけでなく、この軟体動物の存在を危険にさらしました。 20年以内にトヘロアは絶滅した。しかし50年前、ついに商業的収穫が禁止され、種を回復する取り組みが開始されました。
マオリとトヘロア
現在、この魚介類を合法的に収穫できるのは地元のマオリ族だけです。それでも、これは部族の集会や葬儀などの特別な機会にのみ起こります。長年にわたり、 部族は海洋生物学者と協力して、生きている貝類の数を回復しようと努めてきました。
研究者らによると、トヘロアの赤ちゃんは誕生後、波の泡に乗って岸に打ち上げられるまで、21日間水の中をさまよいます。そこに着くと、大人になって海に戻る準備が整うまで、砂のアシの中で過ごします。トヘロアは、海風が砂丘から水辺まで送る花々に乗ってヒッチハイクします。
最近では、トヘロアと人間の有害な行動を変える必要性について子供たちの意識を高めるために、地元住民と生物学者の間で大規模な取り組みも行われています。この種の数は近年大きく変動し続けているが、支援団体はこの伝説の貝が自然の状態に戻りつつある兆候があると信じている。これは過去の被害を修復するための大規模な協調努力を示すものとなるだろう。
ソース