チラシン統合ゲノム修復研究所のオーストラリアの科学者たちは、絶滅したタスマニアオオカミを復活させる可能性に自信を持っています。この目標を達成するために、研究者らは、総額 360 万米ドルを超える寛大な寄付のおかげで研究室で完成した技術である遺伝子配列決定を使用します。
この話は、科学者たちがすでに絶滅した種を復活させて深刻な問題を引き起こす映画『ジュラシック・パーク』を思い出させるかもしれないが、タスマニアオオカミ（一部の言語ではタスマニアタイガーとしても知られる）の復活は、次のように熱狂的に見られている。それは、タスマニアなどのオセアニア地域の生態系に植民地化が引き起こした重大な誤りを正すのに役立ちます。
最後のタスマニアオオカミの死
ベンジャミンは知られている最後のタスマニアオオカミでした。彼はオーストラリアの動物園に住んでいて、1936 年に亡くなりました。この動物の絶滅は狩猟によって引き起こされました。当時、農民たちはこの動物が家畜、特に羊を捕食する可能性があると信じていました。こうして彼らは動物に対する戦争を始めましたが、戦争は最後の一頭が殺されただけで終わりました。
よく言われるように、「外見は騙される可能性がある」。シドニーのニューサウスウェールズ大学の研究者らが行った研究によると、これらの動物は顎が小さく、羊などの大型動物を殺すことができないため、農家にとって問題になる可能性はまったくなかった。この特徴により、これらの動物の生活はさらに困難になりました。彼らは適切な食事を得るためにさまざまな小動物を狩る必要がありました。
タスマニアオオカミを死から蘇らせる取り組み
この動物を生き返らせるために、研究者らはタスマニアオオカミに似た動物、この場合は有袋類齧歯類の一種であるダナートの生きた細胞を入手する必要がありました。次に、この細胞をタスマニアオオカミの細胞になるように改変し、クローンを作成します。
このプロセスが成功すれば、「代理母」となる別の動物に移植される胚が生成される可能性がある。科学者らによると、このプロセスにより、自然の中で生活できる健康な個体が生み出される可能性があるという。研究者らは、これらの動物の最初の標本は10年以内に自由に歩き回るだろうと信じている。
生態系におけるタスマニアオオカミの重要性
科学者たちがタスマニアオオカミをかわいいと考えているために、このような取り組みが行われているわけではありません。これらの捕食者がいないと、生態系に混乱が生じ、タスマニアデビルなどのいくつかの種に問題が生じます。
数頭のタスマニアデビルに腫瘍が発生しました。これは、天敵がいないとより多くの病気の個体が繁殖でき、この病気にかかりやすい動物の数が増加するために起こります。この問題により、この動物は絶滅に追い込まれています。これは、この動物が生息する環境の不均衡によって引き起こされる障害の一例にすぎません。