ソ連では、西側の抗生物質はいわゆる「鉄のカーテン」（冷戦時代にヨーロッパを東側と西側に分離することを示した名称）を通過できなかった。その結果、東部の医師たちはウイルスを使って感染性細菌を殺す方法を発見し、この古代の技術がすぐに治療に戻る可能性があります。
この技術は実際には数千年前に遡り、非常に初歩的な方法で発見されました。人々は、特定の川の水がハンセン病やコレラなどの感染症を治療できることを観察しました。 20 世紀初頭、科学者たちは、これらの水には実際には特定の感染症を引き起こす細菌を殺す非常に特殊な種類のウイルスが含まれていることを発見しました。
ウイルス、細菌、そして「ファージ療法」
おそらくすでにご存知かと思いますが、ウイルスの悪影響は、生きている細胞に DNA を注入し、細胞の複製能力を奪い、より多くのウイルスを生成するときに作用します。細胞が複製されたウイルスをすべて収容できなくなると、細胞は爆発（そして死滅）し、「赤ちゃん」ウイルスを放出してサイクルを再び継続します。
しかし、健康な細胞ではなく細菌細胞を破壊することを目的としたタイプのウイルスが存在します。それらはバクテリオファージと呼ばれ、20 世紀初頭により深く研究され始めました。 1920年頃、米国とジョージア州の科学者はバクテリオファージを精製し、細菌感染症の治療に使用し始めました。
しかし、第二次世界大戦前後、西洋医学は抗生物質の奇跡的な力を利用し、現在「ファージ療法」と呼ばれるものを完成させる仕事をソ連に委ねました。
現在
現在、西洋医学は抗生物質の使用に依存しているため、最も強力な「細菌キラー」にも抵抗できる新しいスーパーバグが進化しています。このため、科学雑誌「Nature」で報告されているように、多くの研究者がファージ療法の使用に戻ることを強く検討しています。
3月、米国国立アレルギー感染症研究所は、抗生物質耐性と闘う計画の7つの柱の1つとしてファージ療法を挙げた。そして、先月ボストンで開催された米国微生物学会（ASM）の会合で、スイスのローザンヌ大学のグレゴリー・レシュ氏は、ヨーロッパ諸国の資金提供による初のヒト感染症に対するファージ療法のマルチコア総合臨床センターであるファゴバーンの計画を発表した。委員会委員会。
期待は良いものですが、このテクニックの使用には賛否両論があります。抗生物質は無差別に作用し、病気の原因となる細菌と健康な細菌の両方を殺しますが、各種類のバクテリオファージは非常に特定の種類の細菌を正確に標的とします。
欠点は、医師がどの種の細菌が患者に感染しているかを正確に把握していない場合、有効性を確保するために多くの異なる種類のバクテリオファージのカクテルを作成しなければならないことです。腸内に生息し、免疫にとって重要な細菌など、すべての健康な細菌を一掃できる従来の抗生物質と比較すると、より耐性のある感染症が発生しやすくなりますが、依然として有利です。
「抗生物質は大きなハンマーのようなものです。私たちは誘導ミサイルを望んでいます」とサウスカロライナ医科大学の微生物学者マイケル・シュミット氏はネイチャー誌で述べ、ファージ療法は細菌に対する戦争の武器になる可能性がある。
また、さまざまな「ファージ ウイルス」がほぼ無限に供給されるため、細菌の耐性は問題になりません。感染症によって 1 種類のバクテリオファージに対する耐性が生じた場合、研究者は患者のカクテルにさまざまなファージを追加するだけで済みます。
開発とプロセス
Nature によると、他の治療法と同様、ファージ療法にもいくつかの欠点があります。たとえば、バクテリオファージの単離、精製、保存は、従来の抗生物質の製造よりもはるかに感度が高く、時間がかかります。
さらに、プロジェクトには財政的な問題もあります。バクテリオファージは自然に存在しますが、その治療用途はほぼ 1 世紀前から存在しています。したがって、製薬会社がファージ療法カクテルを知的財産として特許化することは極めて困難である。
実際、米国最高裁判所は昨年、天然に存在する遺伝子は特許を取得できないとの判決を下しており、この法律はバクテリオファージにも適用される可能性が高い。そして好むと好まざるにかかわらず、製薬会社は、競合他社が模倣できない特許で保護された製品で利益が得られるという保証ができない場合、その治療法に投資する可能性は低いでしょう。
それでも、ロシア、ポーランド、ジョージアで依然として広く使用されているファージ療法が西側にも普及する可能性があるという期待はある。ネイチャー誌は、欧州連合がファゴバーンの研究に多額の資金を提供し、9月から人間の火傷患者を対象に試験を開始すると報じた。
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