何世紀にもわたって、天文学者や天体物理学者は宇宙の謎を理解しようと研究してきました。進歩と失敗の間には、 に関するさまざまな方程式を開発したり、理論を定式化する科学者が不足することはありませんでした。最も重要な天体物理学者の一人がその研究で正当に評価されるようになったのは近年のことです。
セシリア・ペイン・ガポシュキンは、太陽の組成が主に水素とヘリウムで構成されていることを示唆し実証した最初の人物です。これは、太陽が地球と同様の組成を持っているということが事実上コンセンサスとなっていた当時のことでした。彼の死後 40 年以上が経過した現在、彼の名前は、生前に克服しなければならなかったあらゆる障害にもかかわらず、天文学の進歩の基礎となっていると考えられています。
有望なスタート
セシリア・ペイン＝ガポシュキンは、1900年5月10日にロンドン近郊の小さな町ウェンドーバーで生まれました。そこで彼女は女子校で学ぶ機会を得たが、その校長はクラスで女性のほうが性が強いと教えていた。セシリアはプラトンの本が面白いと感じ、熱心な読書家になりました。
学校では、暗算の練習も学び、長い詩を暗記することも奨励されました。セシリアさんは、これが記憶力を非常に高いレベルまで発達させたので、その後の科学的研究に役立ったと言っていました。
セシリアは 12 歳までにすでに基本的なラテン語を学び、フランス語とドイツ語を話せました。私は二次方程式のレベルまでの代数学のやり方と化学天秤の使い方を知っていました。そして、それだけでは十分ではなかったかのように、彼女は熟練したピアニストにもなりました。
コースを設定する
高校を卒業したとき、セシリアはケンブリッジ大学で科学を学ぶことを決意しました。彼女の家族には費用を支払う余裕がなかったため、彼女は全額の奨学金を受け取る必要がありましたが、結局、すべての費用をカバーできる唯一の奨学金を受け取ることになりました。
ケンブリッジでの彼女の始まりは植物学の学生でしたが、主にアーネスト・ラザフォードがキャベンディッシュ研究所の責任者であることを知った後、彼女は物理学に転向し、しばらくしてそこで働き始めました。
そこで彼女は、電子の発見者である J. J. トムソンやラザフォード自身を含む数人のノーベル賞受賞者と接触しました。また、ニールス・ボーア自身によるボーア原子に関する講義に参加することもできます。
星に手を伸ばす
1923年、セシリアはハーバード大学天文台所長ハーロー・シャプリーの招きで米国に移住した。シャプリーはセシリアの人生において疑わしい人物でした。一方で、彼は彼女の研究を奨励しました。その一方で、彼は彼女の仕事に対して低賃金で、彼女を専門職の階層に昇進させることは決してなかった。別の教育機関に対しても、彼女を目立った地位に雇わないよう忠告したことさえある。
ハーバード大学在学中に、セシリアはイオン化方程式を使用して、彼女自身が収集していたデータを相互参照しました。こうして彼女は、星の主成分に水素とヘリウムが含まれていることを発見しました。しかし、セシリアの顧問だったヘンリー・ノリス・ラッセルは、この発見は誤りであると信じ、公表しないように提案した。数年後、ラッセル自身も別の方法論を使用して同じ結果に到達し、最終的には「発見」の功績を認められることになりました。
セシリアは 1956 年にハーバード大学の天文学部長に就任し、さらに自主性を獲得し、1966 年に退職するまでその職に就きました。しかし、彼女の科学への貢献は、12 月 7 日に 79 歳で彼女が亡くなった後に初めて知られるようになりました。 1979 年。今日、彼女がもっと早く何らかの昇進を受けていたら、あるいは彼女の仕事が正当に評価されていたらどうなっていたか、推測することしかできません。
ハーバード大学での彼の講義の中で、彼の足跡をたどろうとする女性たちに彼が与えた次のアドバイスは有名になりました。なぜなら、おそらくあなたが受け取るものは「他には何もない」からです。あなたの報酬は、登るにつれて地平線が広がることです。この報酬を手に入れたら、他には何も欲しくなくなるでしょう。」