ゾウが「喫煙」している小さなビデオを見ましたか?この画像はインターネット上で話題を呼び、科学者たちもその奇妙な光景に頭を悩ませている。しかし、それは何を示しているのでしょうか？これまでで最も注目を集めている理論を紹介する前に、以下の悪名高いクリップをご覧ください。
実際、ゾウはたった今「喫煙」しているところを捕らえられたわけではありません。この光景は2016年4月、インド南部にある森林であるナガールホール国立公園を訪問した科学者ヴィナイ・クマール氏によって記録された。研究者は野生動物保護協会と呼ばれる環境保護団体の一員で、公園を徘徊するトラを監視するために現場に多数のカメラを残していました。
救済策
ゾウのシーンは、ヴィナイ氏がチームとともに機器をチェックしに行ったときに記録されたものだが、科学者は画像にはそれ以上何も映らないと考えたため、画像のみを公開した。明らかに、この厚皮動物（メス）は喫煙しているのではなく、地面から灰を集め、それを鼻で口に運び、粉塵を吹き飛ばしているようです。そして、彼女がこのようなことをしている理由は、この行動が野生のゾウでは決して観察されたことがないため、世界中の科学者たちの興味をそそられているからです。
正確な理由は誰にもわかりませんが、最も支持されている理論は、厚皮動物が土壌中にあった木炭の破片を消費し、余分な灰を吹き飛ばそうとしたというものです。興味深いことに、他の科学者チームは、ザンジバル諸島に生息するプロコロブス・キルキー種のサルなど、他の動物が食物と一緒に誤って摂取した有毒物質の影響に対抗するために木炭を摂取していることをすでに記録している。
研究によると、木炭は下剤としての機能に加えて、体内の毒素と結合してそれらの除去を助けるため、動物にとって薬効があることが示されています。したがって、可能性の 1 つは、ゾウが単に不快感を撃退しようとしていたということです。