今年3月、オーストラリアで女性が無害そうに見える動物に噛まれて入院しなければならなかった。アオワダコは、非常に独特な外観と小さいサイズで知られる軟体動物のグループですが、致命的な危険を隠しています。
彼らはオーストラリア北部から日本、パプアニューギニア、ソロモン諸島、インドネシア、西はスリランカまでの海岸に生息しています。人間との遭遇は比較的一般的で、海砂の中の貝殻や浅いサンゴ礁、さらには水深0～20メートルの潮だまりでも見つかることがあります。
オーストラリアで負傷した女性は潜水中に貝殻を集めていたところ、隠れていたところからタコが出てきて腹部を襲った。ほとんど無傷で逃げましたが、この動物の毒は非常に強力で、死に至る可能性があります。
以下では、このフレンドリーだが危険な海の生き物についてもう少し詳しく学ぶことができます。
1. 彼らは2種類の毒を持っています
4 種類のアオダコはすべて 2 種類の毒を持っています。 1つ目は他の種類のタコと似ています。捕食者に対する防御として機能し、危険性が低くなります。 2つ目は、それが真に致死的な種である理由です。これらの動物の唾液中に存在し、狩猟に使用されます。彼らは通常、夜に小さな甲殻類を攻撃し、毒が獲物の体全体に広がるのを待ってから摂食します。
2. 小さくて派手な危険
一般に、アオダコの成体の体長は通常 5 cm 未満で、ゴルフボールほどの大きさです。触手の長さは通常約 7 cm で、 オスよりわずかに大きいです。赤ちゃんの体重は約10gで生まれ、成体になると最大100gになります。
自然界の他の有毒種と同様に、これらのタコの体は捕食者に対する警告として機能します。眠っているときや狩りをしているときは、濃い黄色から灰色まで、海底に溶け込むような色をしています。しかし、脅威を感じると、この動物の特徴である青い輪が非常に明るく人目を引く色になります。
3. 致命的な毒
アオダコの唾液に含まれる毒はテトロドトキシン（TTX）です。この物質は細菌によって産生される神経毒です。即効性があり、既知の天然物質の中で最も強力な物質の 1 つです。 1 ミリグラムの TTX は、 クロゴケグモの毒よりも 10 ～ 100 倍致死性が高い可能性があります。
1頭の動物に含まれる毒の量は、数分で大人26人を殺す可能性があります。この毒素は神経系に到達し、体全体の神経信号をブロックします。人が最初に感じるのはしびれです。毒の作用が進行すると、呼吸を制御する筋肉を含む筋肉が完全に麻痺してしまいます。
4. 犠牲者は多いが死者は少ない
アオダコに刺されても気づかないこともよくあります。咬傷は軽度で、その部分の皮膚の変色はほとんど、あるいはまったくなく、少量の血が出る程度です。それにもかかわらず、最初の症状は 5 ～ 10 分後に現れます。
病院の監視による治療は非常に効果的であるため（場合によっては犠牲者に挿管する必要がある）、この毒に対する解毒剤はまだ開発されていない。約15時間後、被害者の筋肉は再び機能し始めます。通常、最初の 24 時間生き残った人は完全に回復します。これは最も致死性の高い海洋生物の一つであるが、アオワダコによる死亡例はオーストラリアで2例、シンガポールで1例の計3例のみが報告されている。
5. 危害を加えるという意味ではない
死亡事故が少ない理由の一つは、アオダコが攻撃的な動物ではないことだ。彼らは脅威を感じた場合にのみ攻撃します。毎年、ダイビング中に数人が噛まれています。ほとんどの場合、彼らはその動物が存在することさえ知りません。