科学的に言えば、私たち人間は、絶滅した祖先と同様に、ヒト族と呼ばれる霊長類の部族に属しており、チンパンジーもその一部です。つまり、人間と類人猿は親戚であるということです。
実際、 ワシントン・ポスト紙のサラ・カプランによれば、人間（ホモ・サピエンス）、ネアンデルタール人、アウストラロピテクス類（アウストラロピテクス・アファレンシスとアフリカヌス）、「」（ホモ・フロレシエンシス）、オランウータン、ゴリラ、ボノボなどは、共通の人類から進化したという。 1,400万年前に生きていた祖先であり、私たちは一緒に分類学的にはヒト科を構成しています。類人猿の家族としても知られています。
しかし、私たち全員が同じ祖先から来たのであれば、なぜチンパンジーが進化して、より人間に近い、より私たちに似た種を生み出さないのか疑問に思ったことはありますか?
いとこ
この質問に対する簡単な答えは、私たちが霊長類として分類しているすべての生き物は私たちの祖先ではなく「いとこ」であるということです。つまり、彼らが私たちと似た生き物に進化するのは非常に難しいということです。言い換えれば、チンパンジーがより多くの人間の子孫を生むことを期待することは、いとこがあなたとよく似た子供を産むことを期待することと同じことになる。
カナダのレイクヘッド大学の人類学教授であり、ワシントン国立自然史博物館の人類起源プログラムの研究者であるマット・トチェリ氏によると、これらの動物は何百万年もの間独自の系統に属しており、もし彼らが選択をすることができれば、人間のような生き物に進化するなら、彼らはおそらく拒否するだろう。
この問題をより深く理解するには、まず進化がどのように機能するかを理解する必要があります。種が徐々により複雑な生き物へと進化する直線をたどる代わりに、物事はまったくそのようには起こらず、多くの場合、進化はより実用的な特性を好む傾向があります。
たとえば、 に生息し、目はなくなり、道を「探る」ために長い触角と足を持った動物について考えてみましょう。また、クジラについて考えてみましょう。クジラは古代の陸上哺乳類の子孫であり、脚の骨をほとんどすべて失っています。これは単に、進化の過程で、環境で生き残るためにこれらの器官が必要なくなった動物に有利になったからにすぎません。
進化のせい
実際、進化は種の存続と関連しており、生物が環境の特定の条件に適応することによって、多くの特徴が生じたり消えたりします。したがって、トチェリ氏によれば、進化は例えばアウストラロピテクス・アファレンシスに有利であり、アウストラロピテクス・アファレンシスは二足歩行を可能にする腰を持っており、そのためサバンナで食物を集めて運ぶのが容易であることがわかったという。
別の種であるパラントロプス・ロブストゥスは、生息する乾燥した環境に存在する食物（繊維質で硬いもの）を噛み砕くことができる強力な顎を持ち始めました。ホモ・ハビリス種のメンバーは、石器の作成に役立つより大きな脳を持つように進化しました。その考えはわかりますか？
時間が経つにつれて、道具の使用はより洗練され、ヒト科の生態学的ニッチは拡大したことが判明しました。その結果、一部の種は食物を粉砕したり狩猟肉を切ったりするために強力な顎と歯を使用する必要がなくなり、そのための道具を作成しました。
親戚のみ
その後、より大きな脳、より小さな歯、より複雑な道具を備えたヒト属のメンバーがより効率的になり、進化は最終的にこれらのグループに有利になりました。その後、言語が発達し、私たちの祖先が旅行、狩猟、予測し、危険を回避するのに役立つ一連の特性が追加されました。
約 20 万年前、ホモ サピエンス種がついに出現したとき、彼らは事実上どのような状況や環境でも生き残るために必要な手段をすでに備えていました。ネアンデルタール人やホビットはしばらくの間現生人類と共存していましたが、彼らは私たちの祖先ほど、これらの集団の絶滅につながった気候変動を生き抜く準備ができていませんでした。
私たちの「いとこ」に話を戻すと、現代の大型霊長類は、植物が豊富に生い茂る地域に生息しています。そこでは、たとえば、二足歩行できることよりも、木に登る能力のほうが生存にとって重要です。
チンパンジーやボノボなどの一部の動物は、初歩的な道具を作成したり、非常に人間らしい行動を示したりすることさえできます。しかし、彼らは環境に完全に適応しており、私たちに似た生き物を生み出さなくても非常によく生きていくことができます。