動物の糞便と鼓腸は、特に畜産場を考慮した場合、地球温暖化の主な原因です。しかし、この影響は何十年にもわたって人間によって過小評価されてきたようです。
新しい研究によると、家畜からのメタン排出に関する古い予測は、主に農家が家畜を使用し維持する方法を考慮していなかったことが主な原因で、最大10％外れていたことが判明した。それでは、牛が温室効果ガス (GHG) の生成に実際に与える影響と、このプロセスにどのように介入できるかを理解しましょう。ぜひチェックしてみてください！
メタン生成
メタンは動物の消化の自然な副産物であり、私たちが食べた食べ物を分解して発酵させる腸内の微生物によって作られます。その結果、腹部で生成されたこのガスは、 牛の鼓腸、つまり単に伝統的な「おなら」を通じて放出されることになります。
しかし、それがこのガスの臭いの原因ではありません。実際、メタンを構成する硫黄含有分子が、耐え難い臭気を生み出すのです。牛のおならという概念は面白いと思うかもしれませんが、それが環境に与える影響はまったく面白くありません。
残念なことに、メタンは温室効果の主な原因であり、地球の大気中に熱を閉じ込めるのに役立ち、気候変動の一因となります。私たちは通常、これらの気候変動の原因を二酸化炭素 (CO2) のせいにしますが、メタンはより速く分解するにもかかわらず、熱を閉じ込めるという点では約 85 倍強力です。
計算を過小評価する
米国農務省、地球変動共同研究所、米国エネルギー省が作成した新しいデータによると、牛、豚、その他の動物によって生成されるメタンは、私たちがそれらの投入量を過小評価していた可能性があることを示しています。そしてそれは何を意味するのでしょうか？
これは、2006 年の気候変動に関する政府間パネルの基礎として使用されたデータが 11% 間違っていたことを示しているだけです。 「世界の多くの地域で動物の数が変化しており、農業の結果、動物がより大型になり、より多くの食物を摂取するようになりました。これは家畜管理の変化に伴い、メタン排出量の増加につながる可能性がある」と農務省の植物生理学者ジュリー・ウルフ氏は当時記者団に語った。
農機具を引っ張るのにも使われていたこと、あるいは糞尿が畑全体に広がるよりも巨大な露天掘りで保管される可能性が高いことを分析して、学者らは2011年だけで牛がメタン排出の原因となっていると計算した。
研究者らは、修正された推定値が、科学者や政策立案者が地球温暖化における家畜の役割についてより正確な結論を導き出すのに役立ち、農家がメタン生成量を削減するために家畜に与える餌についてより慎重になることを期待している。