ヘビと目を合わせたことがない人でも、ヘビの様子を説明することができます。ヘビには手足がありませんが、獲物を丸ごと飲み込むように設計された非常に柔軟な顎があります。
キングコブラやガラガラヘビなどの一部のヘビは非常に有毒で、人間に大きな危険をもたらします。ガーターヘビやグラスヘビなどは毒を持たず、ほとんど危険をもたらしません。
ヘビは、南極大陸とアイルランドを除く、地球上のほぼすべての大陸で見られます。彼らは熱帯林から砂漠に至るまで、ほぼあらゆる種類の気候で生存でき、世界中で繁栄しています。
マーさん、アイルランドにはヘビが多くの場所で生息しており、アイルランドは南極とは程遠いのに、なぜヘビがいないのですか?
ヘビとアイルランド
ヘビ愛好家は、アイルランドに自生ヘビが存在せず、かつても生息していないと知ってがっかりするかもしれません。少なくとも 3 種類のヘビが生息するイギリスとは異なり、エメラルド島にはヘビがまったくいません。
アイルランドの伝統では、聖パトリックが数百年前に国のヘビを海に投げ込んで追い出したと信じられています。しかし、化石記録は、彼らがかつてアイルランドに生息していたことを示していません。
アイルランドにはヘビがいないことを理解する
アイルランドがかつてはヨーロッパの他の地域と陸続きであり、氷に覆われていたことを知ると驚かれるかもしれません。ついに氷が溶けて海面が上昇したとき、島にはヘビというものがひとつもなくなってしまいました。それ以来、ヘビの生息に適さない寒冷な気候により、この島にはこれらの這う爬虫類が生息しませんでした。
ヘビはさまざまな場所に生息できますが、光や熱などの基本的な生存ニーズがあります。彼らは変温動物であるため、自分の体を温めることができず、生き残るために太陽に依存しています。
アイルランドの気温は、ヘビの健全な個体数を維持できるほど暖かくなることはありません。したがって、たとえヘビがエメラルドの島にたどり着いたとしても、単独では長くは生き残れないでしょう。
アイルランドではヘビは禁止されている
ニュージーランドとアイルランドの島々にはヘビがいません。しかし、領土内でのヘビの許可に関しては、両国間に大きな違いがある。
ニュージーランドでは、これらの動物にとって好ましい気候条件のため、ヘビの飼育は厳しく制限されており、外来種のヘビの導入は生態系の不均衡を引き起こす可能性があります。
一方、アイルランドでは、国内にこれらの動物の侵入繁殖個体群が存在しないため、ヘビは完全に禁止されていません。 逃げたり、飼い主に放されたりすると、厳しい環境に直面し、繁殖や国内での定着が妨げられます。
両国のアプローチのこの違いは、特定の種の国への侵入を許可または禁止する際に、気候および生態学的条件を考慮することの重要性を浮き彫りにしています。ニュージーランドは独自の生態系を保護するためにより保守的なアプローチを選択したが、アイルランドは領土内のヘビに敵対的な環境から恩恵を受けている。
蛇好きなら…
ケイマダ グランデ島は、サンパウロ州の沖合に位置する小さな島です。スネーク島としても知られるこの島は、世界で最も有毒なヘビ種であるマムシが密集しているため、神秘的で危険な場所です。
この島は明らかな理由から一般の訪問が制限されており、そこに生息するヘビの個体数を研究することに専念する研究チームがいます。
ケイマダ グランデ島は、 数千年前、海面が上昇して島が孤立したときにヘビの生息地になったと考えられています。現在、この島は在来種のヘビの重要な環境保護地域となっており、許可なく立ち入ることはできません。