記号 F で表されるフッ素は、周期表上の化学元素であり、すべての元素の中で最も電気陰性度が高く、反応性が最も高い真の悪者と見なすことができます。ロンドン大学の化学者アンドレア・セラ氏によると、ヘリウム、ネオン、アルゴンを除く他の元素と自発的に反応する可能性があるという。
純粋なフッ素を偶然目にすると、それは淡黄色の気体であるため十分に無害であるように思えるかもしれませんが、非常に危険であるため、ロンドンの化学部門は在庫さえ保管していません。このガスは、他のハロゲンとの反応によって得られるいくつかの化合物に使用され（そして現在も使用されています）、これらのハロゲンは後に地球にとって非常に有害であることが判明しました。
これらの化合物の 1 つは、フッ素と塩素を含む炭素をベースとした CFC (クロロフルオロカーボンまたはクロロフルオロカーボン) です。この化合物はオゾン層の一部を破壊する原因となっており、1970年代にはエアロゾル、冷蔵庫、エアコンユニットに広く使用されていたため、今日に至るまでこのプロセスの悪役の1つと考えられています。パッケージには噴射ガスとして CFC が使用されており、エアロゾル ジェットが作動するたびに大気中に放出されます。
CFC は非常に軽いガスで、大気中に上昇してオゾン層 (O3) に到達し、オゾンと反応して酸素 (O2) に変換します。ガスによる変化により、O3は弱められます。そして、オゾン層が紫外線のフィルターとして機能するため、私たちは太陽の影響で保護されずに放置されています。現在では、CFC の代わりに、より重く最上層まで上昇しないブタン ガスとプロパン ガスで構成される LPG が使用されています。
いかなる種類の反応も受けないため、より推奨されます。しかし、長年にわたる CFC の使用による被害は今でもその影響を及ぼしており、オゾン層の穴をすぐに修復する方法がないため、今後も長期間続くでしょう。皮膚がんはその一例であり、より強力に表面に到達する紫外線の影響を受けやすくなります。
さらに、CFC の遺産は別の要因にも寄与しています。つまり、これらのガスは温室効果を促進する強力な作用を持っています (汚染から生じる二酸化炭素そのものよりも強力であると考えられていることがよくあります)。現在、それらは人為的な地球温暖化の約 14% の原因となっています。地球温暖化と温室効果は自然現象と考えられていますが、人間の活動によって大幅に加速され、急激な気候変動を引き起こしています。
最悪の点は、CFC は非常に安定しており、大気中で分解されるまでに数百年かかることです。もし CFC の使用が 1989 年に締結されたモントリオール議定書協定の後、数十カ国で禁止されずに使用され続けていたら、今日、紫外線の放出量がほぼ 100 倍に増加する、さらに悪いシナリオが描かれていたでしょう。地球上でより多くの熱が保持され、毎日太陽にさらされる人々は重度の火傷を負う可能性があります。
しかし、依然として多くのフッ素系ガス（HCFC）が毎日排出されており、アルミニウム精錬での蛍石の使用など、CFCのバリエーションは現代世界の影響です。いくつかの産業は、大気中で数千年も存続する可能性がある同様の化合物を使用しており、長期的にはオゾン層を破壊し、温室効果をさらに高めます。したがって、私たちはフッ素の影響から完全に解放されたわけではありませんし、すぐに解放されるわけでもないようです。