科学者らによる新しい調査では、猫をペットとして飼うと、統合失調症関連障害を発症するリスクが潜在的に2倍になる可能性があることが示唆されています。オーストラリアの研究者らは、米国や英国を含む11カ国で過去44年間に発表された17件の研究の分析を実施した。
猫の飼育が統合失調症のリスクと関連している可能性があるというこの考えは、 タキソプラズマ・ゴンディと呼ばれる寄生虫への曝露が原因として示唆された1995年の研究で初めて提案された。しかし、これまでのところ、研究ではさまざまな結果が得られています。
疑わしい結果
研究によると、幼少期に猫の近くにいると、統合失調症を発症する可能性が高まる可能性があります。ただし、これまでのすべての研究で関連性が見つかったわけではありません。 「広義の猫の飼い方と統合失調症関連障害の発症確率増加との間に関連性があることを発見した」と、クイーンズランド州メンタルヘルス研究センターの精神科医ジョン・マクグラスら研究者らは書いている。
一部の研究では、統合失調症（人の思考、感情、行動に影響を与える病気）や精神病に似た経験に関連する特徴を測定する尺度で、猫との接触がより高いスコアと関連付けられている。しかし、繰り返しになりますが、他の研究ではこの関連性は示されていませんでした。
マクグラス氏と彼のチームは、この事件をより明確に把握するには、これらのテーマに関するすべての研究を徹底的にレビューし、分析する必要があると述べている。 T. ゴンディは実質的に無害な寄生虫で、加熱が不十分な肉や汚染された水を介して感染する可能性があります。しかし、このリンクは、この寄生虫が変化を引き起こすことや、猫から人間に感染したことを証明するものではありません。
データレビュー
研究者らによると、変数を調整した結果、猫と接触した人は統合発症する可能性が約2倍であることが判明したという。しかし、17件の研究のうち15件は症例対照研究であり、因果関係を証明することができず、曝露と転帰の両方に影響を与えた可能性のある事柄が検討されていないことが多い。
分析された一部の研究も質が低かった。これは、結果が研究間で一貫していないことを意味しますが、より質の高い研究では未調整のモデルでの関連性が示唆されており、これは結果に影響を与えた可能性のある要因によるものである可能性があります。
こうした理由から、研究者らは、確固たる解釈を導き出す前に、より深く幅広い研究が必要であることに同意している。 「精神障害のリスク修正要因の候補として猫の飼い方をより深く理解するには、大規模で代表的なサンプルに基づいた、より質の高い研究が必要です」とマクグラス氏は述べた。
研究では、猫の咬傷と特定の心理的経験を測定するテストの高得点との関連性が指摘されているが、データはまた、低温で増殖し呼吸器感染症の場合に現れるパスツレラ・ムルトシダなど、他の病原体が原因である可能性があることを示している。