昆虫は、私たちが知っている動物の中で最も魅力的かつ恐ろしいものです。彼らは、計り知れない適応力を持っていることで有名です。彼らの多くは、何世紀、さらには何千年にもわたって生存を保証する防御機構を体内に発達させることができました。
このテキストでは、その生物体に非常に印象的な適応を遂げた 5 つの昆虫の例を示します。
1. トコジラミの悪臭
人気のある「フェデフェデ」や「 マリアスティンキー」などのトコジラミの中には、危険を感じると非常に悪臭を放つものもあります。匂いはまさに彼らを守るように設計されています。触ってみると、おそらく匂いが手に付着するでしょう。
しかし、この仕組みは彼らに限ったものではありません。スカンクや他の昆虫も同様の戦略を使用します。しかし、トコジラミはおそらく特別です。なぜなら、この昆虫には多くの種があり、ほとんどが同じ方法で身を守るため、ある種の「集団経験」を発達させてきたからです。
2. アリがヒナに毒をばらまく
アリは勤勉で、チームとしてうまく働くことができることで知られています。しかし、あなたが知らないかもしれないもう一つの彼らの特徴があります：彼らは毒を使って子供たちをきれいにします。生物学者は、一匹の汚染されたアリがアリ塚全体を破壊する可能性があるため、この行動が病気の発生を防ぐのに役立つと信じています。
行動は次のとおりです。アリは背中の酸孔（アリの腹部にある開口部）から直接毒を吸い、この物質をアリの幼体に「吐き出す」ことで菌類の蔓延を防ぎます。少し大げさに思えるかもしれませんが、うまくいきます。
3. 蜂蜜はミツバチの生存を保証する「嘔吐物」です
「蜂蜜は蜂の吐物である」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは部分的には真実です。 蜂蜜はミツバチの胃からではなく、物質を吐き出す別の器官から来ます。
しかし、ミツバチがなぜ蜂蜜を作るのか知っていますか?そして答えは「生き残るため」です。これは、蜂蜜が細菌の攻撃に有利な物質ではないため、ほぼ永久に保存される食品であるためです。したがって、花が入手できない月には、ミツバチは年間を通じて保存されている蜂蜜を使用して自分自身を養い、次の季節に安全に到着することを保証します。
4. ヘビを模したイモムシ
私たちは皆、子供の頃、 には毒があるから触ってはいけないと習う傾向があります。そして、この昆虫はその色とよく描かれた線のために多くの子供たちの注目を集める傾向があるため、この情報は重要です。
しかし、誰もが知っているわけではありませんが、オオスカシバの幼虫には、その「デザイン」を説明する驚くべき理由があるということです。それは、毒ヘビの外観と行動を模倣しているということです。
これにはいくつかの側面が含まれます。茶色から緑色までさまざまな色を呈し、危険が及ぶと、この毛虫は毒蛇のように膨らみます。 「変装」はうまく機能し、鳥や他の捕食者の攻撃から確実に生き残ることができます。
5. カマキリのメスは交尾後にオスを食べる
カマキリのメスは、やや反社会的ともいえる行動をとる。彼女は交尾が行われた後、ただパートナーをむさぼり食うだけです。残酷に見えるかもしれませんが、これは生存戦略です。
研究によると、交尾しても生き残れるのはオスの半分だけです。そして、これらの雄を食べた雌は、その体を食べることができるだけでなく、平均よりもはるかに多くの卵を産みました。
このことから生物学者らは、この奇妙なごちそうから得られる栄養は母親ではなく子孫に与えられると結論づけた。したがって、その行動がどれほど暴力的であるように見えても、種の存続という観点からは十分に正当化されるように思えます。