1953 年半ば、科学者のジェームズ ラブロックは、死体を極低温冷凍する可能性について初めて理論化しました。彼は、げっ歯類の冷凍保存から、脳水の60％を氷で結晶化させて動物を冷凍しても悪影響は生じなかったが、他の臓器は損傷を受けやすいことが判明したと報告した。この研究では他の科学者がマウスを冷凍保存してから蘇生させたが、重大な害は見られなかった。
凍結保存は 1954 年から人間に適用され、事前に凍結された精子の授精による 3 回の妊娠が行われました。しかし、人体全体が凍結されたのは1967年になってからである。72歳の心理学教授ジェームズ・ベッドフォード氏は、将来の再生を期待して、腎臓がんによる死後わずか数時間で凍結手術を受けた。
凍結
法的には、人の極低温冷凍は死亡が宣告された場合にのみ行われます。この報告に基づくと、脳損傷を避けるために臨床死亡後できるだけ早くプロセスを開始する必要があります。
したがって、熱ショックを引き起こしたり細胞の挙動に影響を与えたりしないように、最初に死体を氷浴で冷却し、徐々に温度を下げることを目的としています。場合によっては、脳細胞の死を防ぐために心肺蘇生法 (CPR) が実行されることがあります。
その後、医師は体からすべての血液を排出し、氷の結晶の形成を防ぐために設計された不凍液を適用するプロセスを開始します。その後、遺体は氷に包まれ、米国にあるクライオニクス研究所の3つの施設のうちの1つ、またはロシアのクリオラスに移送される。そこに着くと、彼は一種の寝袋に移され、-110℃の窒素ガスで数時間冷却されます。
その後数週間かけて、-196℃の温度に達するまで非常にゆっくりと体を冷凍するプロセスが始まります。その後、それは液体窒素に囲まれ、一種のストールに移され、そこで無期限に保持されます。
多くの冷凍保存施設では、死体の頭部のみを凍結する神経凍結保存法が採用されています。このプロセスが存在するのは、将来的には新しい体のクローンが作成または再生され、それに頭部が取り付けられるという仮説を科学者が支持しているからです。
ジュンミンの最愛の人
中国人女性のザン・ウェンリアンさんは、死がすべての終わりであるとは決して信じていなかったし、夫のグイ・ジュンミンさんも信じなかった。女性の肺に発生したがんは、彼女の有罪判決を軽視するものではなく、むしろその逆で、科学者が科学の進歩に役立つ何かをそこから抽出できるように、彼女の死後に彼女の遺体を科学に寄付することを彼女に主張させただけでした。さらに、家族は彼女が将来生き返ることを望んでいた。
そう思いながら、49歳の女性は2017年5月8日午前4時、中国東部済南市の山東大学斉魯病院で亡くなった。彼の体を冷凍保存するための準備はすべて整っていた。
米国のアルコー延命財団のアーロン・ドラック医師のチームは、ウェンリアンさんの遺体に栄養補給や心肺補助などの生命維持措置を講じた。 10分も経たないうちに、彼女は救急車で山東銀峰生命科学研究所に搬送される準備が整った。この研究所は、細胞保存技術と人間の臓器の開発研究を専門とする民間企業である銀峰生物集団財団の一部である。
冷凍プロセスが完了すると、ザン・ウェンリアンは中国史上初めて冷凍冷凍された人物となった。遺体は研究所に寄付されたものであったため、家族は10日または15日ごとに窒素を維持するために年間7,500ドルかかる費用を心配する必要がなかった。
将来のジレンマ
経済的に余裕のある人にとって、極低温技術は、家族が愛する人の保存と、たとえどんなに遠いものであっても将来彼らを生き返らせる可能性とを和解させる手段となっている。
「桂さんは、近い将来に妻を蘇生させるのは不可能だとわかっていても、この可能性を試してみたいと言いました。彼女への愛が彼の決断の主な要因だったと思います」と生命科学研究所のメンバーであるコン・フェイは明かした。専門家は「一定期間後に彼の状態を評価できるよう、ザン・ウェンリアンさんの遺体は数十年間保管される予定だ」と述べた。
ウェンリアンの治療を担当した医師、レイ・ウェイフにとって、家族の痛みを和らげることができるのは冷凍技術だけである。 「患者は死んでいないように見えます。彼の人生はまさに一時停止しているようだ」と彼は四川省の新聞「紅星ニュース」に語った。
桂俊民氏は科技日報とのインタビューで、医師の声明に同意しただけでなく、科学技術と科学者が生命を再構成する可能性を信頼していることを明らかにした。
その一方で、多くの科学者や支持者は、生前に冷凍保存法を実行して、死の発生を予防したり、あるいはそれを逆転させたりすることができないという事実について、依然として不満を抱いている。 「現在の法律では、臓器提供と同じ原則に従い、臨床死亡後にのみプロセスを開始できることを意味しています。これは科学の停滞を引き起こします」と宜豊研究所の関係者は紅星ニュースに語った。
いずれにせよ、「人を死から蘇らせる」ための知識はまだ十分ではありません。クライオニクス研究所の研究によると、犬やサルは血液を不凍液で置換し、標準の極低温ではなかったものの、0℃以下に冷却した後に復活したことが示されています。
線虫は-196℃で保存され、その後復活し、機能することが示されました。 2005年、ウサギの腎臓をマイナス135度で凍結し、動物に移植することに成功し、正常に生きることができた。科学者にとって、死は、たとえそのギャップやエッジにもかかわらず、不可逆的な状態ではないことに疑いの余地はありません。
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