ペンシルバニア州立大学（米国）が発表した研究によると、世界で最も危険な鳥と考えられているヒクイドリは、約1万8000年前に人間によってこの種の最初の個体が家畜化された可能性がある。現在ニューギニアが占領している古代地域で孵化していない卵が収集されたことから、この研究は標本が誕生する前から作成プロセスが起こっていたことを示している。
この研究は、ニューギニアの狩猟採集民が使用していた岩のシェルターの発掘中に発見された、化石化したの破片の千個以上の分析に基づいている。炭素年代測定の結果、これらの遺物の年代は1万8000年から6000年にわたり、人類が最初の種のニワトリを家畜化したのとほぼ同時期に位置することが判明した。
断片の観察と並行して、専門家は高解像度の使用して、七面鳥、エミュー、ダチョウなどの生きた動物の卵の内部を検査し、すべての孵化プロセス中に異なるバージョンの卵を示すモデルの構築を可能にしました。 。したがって、それらを保護施設からの遺物と比較したとき、科学者は、化石のほとんどが成熟し、完全に形成された胚を持っていたと結論付けました。
作るのか食べるのか？
ペンシルベニア州立大学の人類学とアフリカ研究の助教授であるクリスティーナ・ダグラス氏によると、人間は繁殖と食用の両方のために卵を集めていたようだという。これは、殻の材質の粘稠度が異なり、熟した兆候を示すものもあれば、中には何も入っていない形跡が見られるものもあったためです。
その後、ヒクイドリの卵はゆでられ、中身が完全に液体になったときにのみ消費されました。 「今日、高地では人々がヒクイドリのヒナを大人になるまで育て、羽を集めたり、鳥を消費したり取引したりしています。ヒクイドリはニューギニアで最大の脊椎動物の一つであるため、過去には高く評価されていた可能性もある」とダグラス氏は語った。
専門家はまた、狩猟者がオスの個体を追いかけているときにこの動物の巣を見つけたのではないかと示唆している。なぜなら、オスは別の仲間が監視するまで巣から出ず、抱卵段階では餌を探しに出かけないからである。
世界で最も危険な鳥
恐竜に似た身体的特徴を持つヒクイドリは、ニューギニアで発見される最大の脊椎動物であり、装飾品、アクセサリー、儀式用の衣服の製造の原料として使用されます。現在、このグループは地理的にニューギニアとオーストラリアに位置する 3 種に分かれており、その中で最小の個体であるドワーフヒクイドリは体重が最大 20 キロに達することもあります。
この動物は長い爪と非常に縄張り意識が強いことで注目を集めており、その地域への脅威に対して一定の攻撃性を示しています。しかし、この動物は卵から出た後、最初に目にしたものに執着することで知られているため、飼いならすことが完全に不可能というわけではない。