今でも山ができているのでしょうか？

世界の中でも、 山ほど異常気象の勢いと経過をよく表しているものはほとんどありません。一見すると、これらの巨大な地層は、時が経っても影響されずに常にそこにあったように見えますが、それは必ずしも真実ではありません。それらの多くは数百万年前に形成されましたが、今日でも新しい山が形成されているでしょうか?

簡単に言うと「はい」ですが、それはすべて物事をどのように定義するかによって決まります。そのためには、まず山がどのようにして出現し、どのように形成され、現代においてもどのような過程を経ているのかを理解する必要があります。

山の存在

山の出現における重要な要因は、時間に加えて、 構造プレートの出会いです。地球のリソスフェア（その構造の最外層）を構成するこれらの大きな岩板が衝突すると、山や他の地質学的特徴が形成される可能性があります。ただし、これらのカードはすべて同じではありません。

合計すると、大陸プレートと海洋プレートの 2 種類の構造プレートがあります。最初のものは他のものよりもはるかに軽いです。したがって、それらが接触すると、海洋プレートは沈み込みと呼ばれるプロセスで大陸のプレートの下を通過します。これが起こると、マグマが強制的に火山を形成する可能性があります。

他の山とは異なり、火山は地殻活動による継続的な形成過程にあり、短期間に一見「どこからともなく」現れることがあります。ただし、場合によっては、沈み込みによって生じた圧力によって、火山ではない山が生成されることもあります。

そして、2つの大陸プレートが衝突するときに形成される山もあります。このような場合、地球の地殻は押しのけられ、圧縮されたアコーディオンのように上向きに押し上げられます。このタイプの山の最も有名な例は、端から端まで 2,400 km 以上続くを構成する山です。

絶え間ない変化

そうは思われないかもしれませんが、ヒマラヤ山脈は、少なくとも地質時代においては非常に新しく、現在も成長を続けています。この成長は、インド構造プレートの絶え間ない北向きの移動によって促進され、年間約 1 センチメートルの速度で発生します。しかし、これは人間の目には知覚できないものであり、そのため私たちは山が常に静止していると信じてしまいます。

しかし、将来的に新しい山はどうなるでしょうか？ 2021年、科学者らは、約2億年以内にこの種の新しい岩石層が出現するという予測を発表した。これらの新しい山脈は、ソマリアとマダガスカルがアフリカから分離し、最終的にはインドと衝突する際の沈み込みの過程で形成されると彼らは主張している。

しかし、これが起こると、おそらく地球は私たちには認識されなくなり、他の場所に他の多くの山が出現するでしょう。ただし、これらの予測は単なる思考実験であり、大陸の最終的な構成は人類が去ったずっと後に起こるだろうということは注目に値します。