3 つの目を持つ動物が存在する可能性があることは、珍しいことではありますが、まったく新しいことではありません。そして今、この特徴を持つ種が数千年前に存在していたという証拠が得られました。
これについて最も興味深いのは、この古代の生物に関する調査により、節足動物の進化についてさらに多くのことが分かるようになったということです。これは、28日付けの『Current Biology』誌に掲載された、昆虫の近縁種であるキリンシア属の動物に関する新たな研究によって裏付けられる。
カンブリア紀の動物
キリンシアの化石は、中国にある澄江市の5億2000万年以上前の岩石の中から発見された。そこでは、優れた保存状態にある多数の生物がすでに発見されており、科学者が過去の時代のパズルのピースを解くのに役立っていることは注目に値します。
カンブリア紀の生き物であることに加えて、研究者を感動させたのは3つの目だけではありませんでした。実際、2020年に発見されたとき、目は合計5つあると考えられていました。
大きなエビほどの大きさのこのキリンシアの化石には、最初に記載されたときには確認されていなかった、一対の前牙と二対の関節した足もありました。
節足動物の進化というパズルの新たなピース
さらに、この動物の頭には 6 つの部分があり、これは今日の一部の昆虫に存在するものです。そのうちの 1 つには、2 つの横の目と 1 つの中央の目があります。 2 番目のセグメントは一対の前牙、そして 4 つのセグメントは最後に 2 対の関節のある手足です。
節足動物の種は当初、頭部の分節が少なかったことを証明する理論がありますが、この研究はこれを覆すことになり、この遺伝は5億年以上前に伝えられたであろうことを示しました。
節足動物が分類された動物種の 85% 以上に相当することを思い出してください。これにより、節足動物が適応という点でどれほど成功したかを知ることができます。
この化石は信じられないほど保存状態が良いため、これらの新しい発見にはコンピューター断層撮影によって得られた画像が不可欠でした。
この研究の主著者であるロバート・オフリン氏は公式声明で次のように発見過程を称賛した。 CT スキャンの後、デジタルで回転させて、文字通り 5 億年以上前に生きていたものを観察することができます。この動物を回転させると、多くの現存する節足動物と同じように、頭に 6 つの節があることがわかりました。」
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