ビーチやプールに行くとき、少し泳いで水中を泳ぐのはよくあることです。人間は平均してわずか 2 分間息を止めることができるため、この動作は通常数分間続きます。
しかし、これは、フィリピン、インドネシア、マレーシアの南に住み、より長時間潜水できるように進化したバジャウ族には当てはまりません。伝統的に遊牧民であるこのグループのメンバーは、基本的に海底から甲殻類を採取して生活しています。この作業は、現代の潜水器具を使用せずに行われます。
バジャウ、より良く潜れるように進化した人々
酸素タンクを使わずにとき、バジャウは自分の呼吸だけを頼りにします。栄養を求めて水中で多くの時間を費やす必要があったことが、体内の重要な器官である脾臓の進化に関与したと考えられます。
科学者たちは、遊牧民（大まかな推定によれば、今日の人口は約100万人）のこの器官が通常よりも大きく見えることを発見したことが判明した。農業活動などのライフスタイルを送っている他の人々と比較した場合、研究によると、バジャウ族の脾臓は、近隣のグループのメンバーと比べて平均して 50% 大きいことが明らかになりました。
これは非常に理にかなっています。脾臓は小さいですが、血液を濾過し、古い細胞を除去する役割を担う臓器です。したがって、脾臓が大きいほど、より多くの血液を濾過できるため、息を止めてより長く潜水できるようになるため、大きな利点となります。
デンマークのコペンハーゲン大学で研究を主導したメリッサ・イラルド氏によると、このに対する答えはまさにアジア部族の習慣にあるだろうという。 「おそらく何千年もの間、彼らはハウスボートに乗って暮らし、東南アジアの海域をあちこち旅し、たまにしか陸地に止まりません。そのため、彼らに必要なものはすべて海から得ているのです」と彼は説明した。研究者はBBCとのインタビューでこう語った。
イラルド氏によると、バジャウ族は1日約8時間、深さ70メートル以上に繰り返し潜水し、時間の約60％を30秒から「数分間」続くさまざまな潜水に費やすという。
進化
イラルド氏は、「潜水に対する人間の反応は、息を止めて水中に沈んだままのときに引き起こされる」ものであり、冷水に顔を埋めるだけでもこのメカニズムを活性化させることが可能だと説明する。活性化されると心拍数が低下し、「重要な器官からの酸素を含んだ血液を保つために四肢の血管が小さくなる末梢血管収縮が起こり、最後に脾臓の収縮が起こります。」
そしてそこからバジャウオルガンの進化が生まれるのです。深い潜水は近代的な器具を使わず、ダイバーが沈むのを助けるウェイトベルトと木製のマスクやゴーグルのみを使用して行われるため、脾臓は基本的に「生物学的な潜水タンク」の役割を果たします。イラルド氏によると、「脾臓は生命の貯蔵庫である」赤血球が酸素を供給するため、収縮すると酸素が大量に供給されます。」
興味深い事実は、この器官が部族のダイバーの方が大きいだけでなく、むしろ人類全体に共通の特徴であるということです。これは、脾臓の成長が個人の潜水習慣の結果ではなく、むしろ潜在的な進化的特徴であることを裏付けています。 。