2021年、野生動物の衝突により、飼い犬とススキキツネの雑種が世界的に前例のない発見につながりました。この事件を報じた記事によると、この動物はこれまでリオグランデ・ド・スル州でよく見られるススキキツネだと考えられていたが、ヴァカリア市で轢かれたという。
リオグランデ・ド・スル連邦大学（UFRGS）の野生生物保護回復センターに移送された後、研究者らは、この動物の表現型の特徴が同州で知られている野生のイヌ科のどの種とも一致しないことに気づいた。
この地方のキツネの白や赤みを帯びた色調とは異なる褐色の肌、耳の形や大きさなどが目を引きました。この動物は、食べ物を拒否しながらも犬のように吠えるという奇妙な行動も示しました。
ハイブリッドのテスト
そこから、研究者らはその起源を理解するために、動物の皮膚の生検に基づいて遺伝子検査と細胞遺伝学的検査を実施することにしました。その結果、この動物はイエイヌ ( Canis lupus Familyis ) とキツネとしても知られるススキ ( Lycalopex Gymnocercus ) との雑種であることが証明されました。遺伝子検査の結果、この雑種のメスはイヌの染色体を39本、キツネの染色体を37本持っていることが判明した。
雑種動物の発生は、同じ属の種間で行われる場合によく見られます。しかし、RSで起こったような異なる性別の場合、それは非常にまれです。これは、種の分化により、克服するのが難しい生殖障壁が生じるためです。これは南アメリカで記録された最初のイヌ科の雑種であり、北米とヨーロッパではすでにオオカミ種と飼い犬との交雑例が記録されていた。
野生種に対するリスク
論文の著者らによると、雑種の発生は野生種の生息地に対する人間の影響によって引き起こされた可能性があるという。森林の減少に伴い、イヌ科動物は飼い犬の個体数が多い都市部に近づく必要がある。
研究では、ハイブリッド個体が生殖能力があるかどうかを証明するにはさらなる研究が必要であると述べられている。イヌ科は北アメリカに起源を持ち、4,000 万年にわたっていくつかの種に広がりました。現在、12属36種の動物が存在します。
Lycalopex Gymnocercus属とCanis lupus Familyis 属は少なくとも 600 万年前に区別されたと推定されています。さらに、雑種が生まれると、 野生の個体が一連の病気にかかりやすくなり、飼い犬がすでに防御策を講じているため、危険な場合があります。