シカは反芻動物のグループに属しており、地球上のほぼすべての大陸で見られます。現在、それらは、これらの動物の発達に関するさらなる情報を発見しようとする研究の対象となっており、また、この動物があまり多様性がないという概念を解明することも目的としています。
3 月にジャーナル・オブ・マンマロジー誌に掲載されたこれらの最新の研究は、ここ南米で実施され、これら 2 つの目的を達成することができました。この取り組みは、動物の保護にとっても重要であると考えられています。研究者らは、中央アンデス地域に自生する新種を発見した。
発見の経緯
中型の子犬ほどの大きさのこの種の鹿は、私たちがよく見ている鹿よりもはるかに小さいと言えます。 21世紀になって初めて記録されたシカとして認定されました。
さらに、この発見が南米で過去60年間に起こった初めての発見であることは強調する価値がある。この発見が起こった方法は典型的ではなかった。彼らがプドゥス、これらの小さな鹿の群れを見たとき、学者たちは動物であることに気づいた。それらの違いを示しました。
彼らは、これらの違いが何を意味するのかをよりよく理解するために、遺伝子検査を使用してペルー領土に生息するこれらの哺乳類の DNA を分析しました。博物館に保存されている動物のデータも分析のために考慮されました。
この研究は、それまでプドゥの2種しか知られていなかったことを強調している：「ペルー、エクアドル、コロンビア産の北プドゥ、プドゥ・メフィストフィル、およびチリ南部とアルゼンチン産の南プドゥ、 P. puda 」。しかし、研究の結果、それまで考えられていたのとは異なり、これらのシカはペルー北部に生息するメフィストフィルスとは異なることが判明した。言い換えれば、これら 2 つの動物は何十年も混同されてきたのです。
発見された新種の特徴
そして、以前、ペルーのワンカバンバで発見されたこの動物がプドゥ・メフィストフィルス種のシカであるように見えた場合、その結果はこのグループ内の分裂を示唆しました。それは動物の系統が異なっていたからである。言い換えれば、身体組成の違いに加えて、この発見を裏付けるDNAの側面もあります。
ペルーのジャングルに生息するプデラ・カルラエ、または正確にはプドゥとして認識されるこの動物は、 P. メフィストフィルスと比較すると、オレンジがかった赤を基調とした明るい毛皮を持っています。さらに、これらのシカは、すでに知られている最小のシカの中で平均的な大きさです。
この種間の分化がどのようにして起こったのか、また、あるグループが孤立した場合にこの分化が起こったのか、それとも異なる特性を持つグループが優勢になり始めた場合に分化が起こったのかを語るのはまだ時期尚早である。しかし研究者たちは、新たな手がかりを見つけ、この新種に関するさらなる特徴を発見したいという意欲を保っています。