2世紀にわたって行方不明だった木がブラジルで再発見される

ほぼ2世紀にわたって植物学者によって失われたと考えられていたヒイラギの木が、ブラジルでの6日間にわたる捜索活動の後に発見された。研究者らによると、再発見された4本の木は、その種の木が世界で唯一残っているものであると考えられており、関係者らはこれを興味深いと考えている。

ペルナンブコヒイラギとしても知られるモチノキの種は、 1838 年に最後に目撃されました。その年、博物学者のジョージ ガードナーは遠征の 1 つでこの木のサンプルを収集しました。しかし、この植物は研究者ジークフリート・ライセックによって23年後にのみ記載されました。

行方不明の年数

ガードナー氏が発見した当時、ペルナンブコヒイラギの本拠地であるブラジルの大西洋熱帯雨林は、現在よりもはるかに広大でした。環境保護団体 Re:wild によると、牛の放牧やサトウキビのプランテーションに道を譲るために行われた大量森林伐採により、この森林全体の 85% が失われたと推定されています。

とらえどころのない木々が再発見されたイガラスは、実際には大部分が都市部であり、約 600 万人が住んでいます。このため、研究者らはこの発見をさらに驚くべきものだと考えている。

「植物は動物のように動かないので、科学の対象から失われているとは必ずしも考えていませんが、それらが本来の生態系にとって同様に不可欠なものです」と、Re:wildの失われた種プログラム責任者のクリスティーナ・ビッグス氏は言う。 。彼女にとって、たとえ植物が 186 年間見られなかったとしても、それはまだどこかに自然の最後の痕跡の 1 つである可能性があります。したがって、 探索を続けることの重要性を示す好例です。

徹底的な研究

科学者らは、4本のヒイラギの木が発見されるまで、その過程には多くの準備が必要だったと述べた。プロジェクトリーダーのグスタボ・マルティネリと彼の研究チームは、全国の植物園、植物園、博物館の記録を調べ、高さ8～12メートルに達することもあるこの木のサンプルを探して12,000件以上の記録をデジタル化した。

検索が機能していないことに気づいた科学者たちは、ブラジル全土でまだデジタル化されていないコレクションに目を向け、そこで貴重なものを発見しました。 2007 年に採取されたペルナンブコ ヒイラギのサンプルは、研究者らをレシフェ市に導くのに役立ちました。そこで研究者たちは、最終的にこの植物の特徴的な花を見つけるまで 1 週間近く捜索しました。

「レニルソン（バルボサ・ドス・サントス、パラ植物学者）の注意深い目のおかげで、モチノキの最初の個体を見つけたときは興奮しました。彼は未舗装の道路の脇の木に白い花をいくつか見つけることができました。まるでのようでした。長い間行方不明だった親戚を見つけ、古い肖像画を通してしか知ることができないと期待されていた」とプロジェクトのメンバーであるミルトン・グロッポ氏は強調した。

研究チームは、再発見された4本の木だけが野生に現存する唯一の木ではないことを願っている。したがって、希少樹木が生息する地域を保存するための集中的な作業と併せて、今後さらに多くの捜索が実施される予定です。