最近、 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST) は、初期宇宙に隠されていた 1,000 以上の神秘的な天の川に似た銀河を発見しました。研究者らによると、私たちの銀河の「クローン」は10億年以上前の宇宙の過去、つまり激しい銀河合体によってこのような脆弱な銀河の存在は不可能だと考えられていた時代に発見されたという。
しかし、初期宇宙では円盤銀河が天文学者がこれまで信じていたよりも10倍多く存在していることが、新たな研究で明らかになった。この奇妙な発見は、JWST の他の印象的な偉業に加わり、最初の大きな銀河がどのように繁栄したのかをめぐる謎が深まっていることを示しています。
天の川のクローン
今年9月に天体物理学ジャーナルに掲載された論文で研究者らが書いているように、天の川銀河のような円盤状の銀河は、 宇宙初期には共通の暴力的な遭遇のせいで事実上不可能であると30年以上考えられていた。その時の銀河。
したがって、JWST がこのタイプの銀河を非常に多く発見したという事実は、この望遠鏡の力と、銀河構造がこれまで考えられていたよりも早く形成されたことのもう 1 つの兆候です。円盤銀河の形成に関するほとんどの理論は、宇宙の寿命が始まってから 10 億年から 20 億年の間に始まります。
この歴史的期間中、最初の星団は矮星銀河に変化したと考えられていました。次に、これらの矮小銀河は互いに共食いを始め、激しい銀河合体を引き起こし、その結果私たちのような銀河が誕生しました。
渦巻き状の「腕」と平らなソンブレロの形をした天の川銀河は、私たちが知っている円盤銀河の最大の例の 1 つです。しかし、宇宙の初期、宇宙がより制限され、矮小銀河が溢れていた頃、天文学者たちは、この種の地層は急速に変形すると予想していました。
宇宙に対する新しい視点
研究者らはJWSTを使って90億年から130億年を遡ったところ、当時発見された3,900個の銀河のうち1,600個が私たちと同じ銀河であることを発見した。これらの銀河の多くは、宇宙が誕生してわずか数百万年だった頃にも存在していました。
研究共著者のクリストファー・コンセリス氏は公式声明で、「ハッブル宇宙望遠鏡を使って、宇宙が誕生して約60億年になるまでは円盤銀河はほとんど存在しないと考えた」と述べた。 Conselice氏によると、これらの新しいJWSTの結果は、天の川に似た銀河の形成時期をほぼすべての始まりにまで遡らせるという。
「私たちの結果に基づいて、天文学者は最初の銀河の形成と銀河が過去100億年にわたってどのように進化したかについての理解を再考する必要がある」と彼は付け加えた。多くの研究者の見解では、天の川の円盤形が生命の発生に良い条件を作り出す理由の一つです。この情報が真実であれば、最初の生命体は私たちが想像するよりずっと早く宇宙で誕生した可能性があります。
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