見事な迷彩能力を持つ新種の「ドラゴントカゲ」がラオスで発見された。 10月上旬に動物学研究誌に掲載された研究結果によると、この小動物は生息地にいるとほとんど見えなくなるという。
アジアの中央地域、カムアン県のカルスト地形として知られる石灰岩の露頭に生息するこのトカゲは、その色のせいで環境と「融合」しており、石の間で見つけるのが難しい。カモフラージュが非常に完璧だったので、調査で発見されたのはわずか2名だけでした。
ラオス大学の写真家は昨年、珍しい鳥を求めてこの地域を探索していた際に、初めてこの鳥を目撃した。 2番目の標本は岩に登っているところを観光ガイドによって発見され、しばらくして別のトカゲとともに研究者によって捕獲された。
それらを分析した後、生物学者、遺伝学者、森林管理者、動物管理の専門家からなる国際チームは、その種をラオドラコン・カルスティコラと名付けることを決定した。ドラコ亜科に属し、これまで知られていなかったこの動物は、カムアン カルスト ドラゴンと名付けられました。
ほぼ完璧な迷彩
ラオスで発見された新種のトカゲは、体長10センチから15センチで、より厚い質感の鱗と灰色と青色の目を持っています。肌は黒とスレートグレーが混ざった色で、白い斑点のある部分と、赤みや青みがかった部分があります。
黒とグレーの鱗模様は、岩の色に溶け込むため、ドラゴントカゲの「透明性」の大きな秘密です。研究著者らによると、この地域で爬虫類を見つけるのは困難な作業であり、これは爬虫類を捕食者の行為から守るのに役立つと同時に、餌の探索を容易にするという。
カムアン カルスト ドラゴンには他にも興味深い特徴があり、尾の付け根が膨らんだ外観をしており、アガミ科の他の種と区別されています。さらに、体を覆う粗い鱗は、石灰岩を登って最高点まで登るのに役立ちます。
「確かに、新種の個体は石灰岩のカルストの上に着陸すると、鋭い影と光の点のモザイクの中でほとんど見えなくなり、動き始めない限り検出するのは困難です」と著者らは記事の中で説明した。
地域限定
ラオドラコン・カルスティコーラは他の地域では見たことがないため、科学者らはラオスのこの地域の石灰岩が唯一の生息地であると考えています。崖、洞窟、巨大な穴で知られるこの地域は、いくつかの絶滅危惧種の生息地となる機が熟しています。
昼行性の習慣があるカムアン カルスト ドラゴンは、通常、午前 9 時から午前 11 時と午後 3 時から午後 5 時の間が最も活動的です。彼らの食事はおそらくアリで構成されています。