今週金曜日（7日）、 科学界に新たな疑惑を引き起こし、その起源は――本物かどうかは別として――「別の惑星に生命が存在することを示す兆候は何だろうか？」という批判的な考えを復活させた。私たちは宇宙探査ミッションの時代の始まりに生きていますが、地球の外で生命体が何を表しているのかについては実際にはほとんど知られておらず、専門家たちはすでにこの分野の研究を進めるための第一歩を踏み出しています。
1976 年に火星へのバイキング計画が開始されて以来、NASA は、特により複雑な物質を単離する方法の欠如と、収集されたサンプルを適切に処理するという課題により、地球外生命体の存在を検出するという困難に直面してきました。炭素、水素、酸素を含む有機組成物が一般にそのような分子を生命の概念そのものに関連付けているという知識はありますが、これらの生体署名は地球上と同様に別の惑星でも同じことを示すのでしょうか?
これらの無数の疑問を明らかにするために、科学者は議論の最初の点、「生命とは何か?」に戻る必要がありました。したがって、宇宙のこの基本的な化学を理解するには、潜在的なバイオシグネチャー信号を観察するための証拠を構築する実用的な方法である生命検出ラダー構造をアクティブにする必要がありました。メリーランド大学カレッジパーク校およびゴダード宇宙飛行センターの宇宙生物学者マーク・ヌヴー氏は、「ここでの出発点は、生命には多くの特徴があるが、生命そのものの特徴を示す単一の特徴はないということだ」と述べた。
生命探知ラダー
生命検出ラダーは、最も弱い信号 (ベース) から最も強い信号 (トップ) までの 7 つのステップに基づいて、生物の分析のための客観的な前提から始まります。したがって、観察プロセスでは、生物工場の構造、潜在的な一般的な代謝サイクル、潜在的な生体分子成分、機能的な分子と構造、定義された代謝、成長と生殖、ダーウィンの進化が、ますます重要性を増して考慮されています。
「そのため、 生命を発見したことを証明する上で、環境がどのようなものなのか、そして生命に関与しない非生物的なプロセスがどのように作用しているのかを理解することが、非常に大きな負担となります」とヌヴー氏は言う。 「ここで重要なのは、ベースラインがどこにあるのかを理解することです。」
検出はしごは、まだ開発中のプロセスであると考えられていますが、宇宙生物学と協力する科学的方法として現れており、宇宙生物学に関する知識の進化に基づいた、より正確でサポート的な要素を含めるために、そのステップの順序さえも議論されています。人生とそれがどのように定義されるか。
ソース