野生のヘビは、巨大なニシキヘビから砂漠を這う角のあるヘビまで、あらゆる形や大きさで見ることができます。このため、同じ種の多くのヘビが物理的に、特に色が大きく異なって見える可能性があるため、新種のヘビを既存のヘビと区別するのは特に困難です。しかし、新しい研究により、 で新種のマムシが確認されたようです。
この生き物は、明るい緑と濃い緑の色合いが混ざり合ったその異なる色で際立っています。 Trimeresurus属は、確認されているように、形態学的に大きな変異を持つヘビで構成されています。このため、それらを特定することは常に大きな課題です。
新種の探索
公式声明の中で、爬虫類学者であり研究の主著者であるチャン・キン・オン博士は、新種のヘビを研究することの難しさについてコメントした。 「トリメレスルス属のアジアマムシは、さまざまな形態的変異を示すため、区別するのが難しいことで知られています。類似した複数の種を含むグループもあれば、見た目は大きく異なっていても実際には同じ種であるグループもあります」と同氏は述べた。
研究者によると、ミャンマーの北側と南側の両方に異なる種類のマムシが生息しているという。国の北部では、主な種はアカマムシ ( Trimeresurus erythrurus ) で、その名前にもかかわらず、斑点がほとんどない緑色の体によって識別されます。南部では、マングローブクサリヘビ ( Trimeresurus purpureomaculatus ) は、体にまだら模様があるほか、黄色、茶色、黒などのさまざまな色で頻繁に出現しますが、緑色は出現しません。
しかし、これら 2 つの個体群の間に、3 番目の種のヘビが研究者によって発見され、国の中央部に生息しているようです。縄張りの位置と同様に、このマムシは国内で生息する他の 2 種の中間的な外観を示し、両方の特徴を備えています。
ユニークな機能
研究者らは公式声明の中で、ミャンマー中部に生息するこの謎のヘビの集団が、その特徴のために誰もが困惑していることを強調した。このため、研究者たちは長い間、この動物が実際には雑種であると考えていました。しかし、その後の研究で、この 3 番目の集団は雑種ではなく、遺伝的に異なる種であることが判明しました。
これらの毒蛇には、すべてをより興味深いものにするいくつかの混乱を招く追加機能がありました。特定の個体群は濃い緑色に斑点があり、マングローブマムシやアカマムシと簡単に区別できました。しかし、同じ新種の他の個体は明るい緑色で斑点がなく、見た目はアカマムシとほぼ同じでした。
「これは興味深い現象であり、ある種がその最も近い近縁種と似ていると同時に異なるということです。過去のある時点で、新種は北のアカダーや南のマングローブバイパーと遺伝子を交換したのではないかと考えています」 」とチャンは言いました。いくつかのテストの後、中央の基本種は、ミャンマー最長の川にちなんで名付けられたエーヤワディ毒蛇(Trimeresurus ayeyarwadyensi ) と呼ばれることが決定されました。
ソース