昨日の午後、NASA は火星に向かう新しい探査機 MAVEN を打ち上げました。この船は、大気を調査するという非常に具体的な使命を持って火星に向かって飛行します。
無人探査機を搭載したロケットの打ち上げは、米国宇宙機関の主要基地の1つであるフロリダ州のケープカナベラルから直接行われた。火星への旅は最短ではなく、火星に到達するには約10か月かかるはずだ。
MAVEN は Mars Atmosphere and Volatile Evolution の頭字語で、探査機の主な使命の一部をすでに示しています。彼女は、赤い惑星の大気を分析し、過去数千年にわたってその進化がどのようになったのかを発見し、その場所がどのようにして完全な砂漠になったのかを指摘しようと努めなければなりません。
水はどこへ行ったのでしょうか？
目的を達成するには、MAVEN は火星の表面に到達する必要があります。その考えは、惑星の軌道上に留まり、その大気の層、主にいわゆる「高層大気」を分析できるというものです。
ミッションの目的の中には、NASA から送られた別の探査機キュリオシティによって得られた結果に関係するものもあります。これは、彼女が火星の表面に豊富な水があることを示すいくつかの新しい証拠を収集することに成功したためです。その目的は、このすべての液体が地球上から消滅する原因を解明しようとすることです。
G1によると、このミッションの科学責任者であるコロラド大学のブルース・ジャコスキー氏は、「多くの兆候が示すように、火星に液体の水が大量に流れていたとき、火星にはより密度の高い大気があったに違いなく、それが温室効果ガスを発生させたに違いない」と述べた。温室があり、地域を暖かくすることができます。」
したがって、MAVEN の使命の 1 つは、より濃い大気を形成するため、何が起こったのか、すべての水がどこへ行き、何が最終的に CO2 になったのかを発見するのを支援することです。したがって、探査機の目的の大部分は火星の歴史に関係しています。
このプロジェクトの注目を集めるもう 1 つの点は、科学者が火星の歴史を理解することで、火星にいつかどのように人が住むようになるか、あるいはすでにそこに何らかの種類の生命が存在するかどうかについての予測を立てることもできるという事実です。
したがって、その気候挙動、さらには地球の気候の歴史を理解することは、いつか生命を支える可能性を特定するために不可欠な部分です。 Technological Innovation によると、現在、火星は完全に乾燥しており、その密度は地球の大気の密度のわずか 1% に相当します。
多額の投資
MAVENを火星に打ち上げるために、NASAは6億7,100万ドル（無償換算で約15億レアル）以上を投資した。費用は高額ですが、キュリオシティを火星に送るために機関が投資した金額よりははるかに少額です。覚えておく価値があるのは、このフレンドリーな小さなロボットが北米の国庫に約 25 億ドルを費やしたということです。
研究を実行するために、探査機には9つのセンサーに加えて8つの異なる機器が搭載されます。その中には、磁力計、質量分析計 (大気ガスの分子構造を決定するため)、および赤い惑星の太陽風を分析するための Swea センサー (太陽風電子分析装置) があります。
さらに、MAVEN はすでに火星にある探査機や探査車にも加わり、地球との通信を支援します。 NASA 管理官チャールズ・ボールデン氏は、「これらすべての作業により、2030 年頃までにNASA は有人ミッションに向けた準備が整うはずです。」と述べています。
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