地球上で最大の動物であるシロナガスクジラの心臓は小型車ほどの大きさで、そのという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、写真でもこれらの臓器を見たことがありますか?私たち 科学のひろば(kagaku.click) では、最近のロイヤル オンタリオ博物館に展示されているそのうちの 1 つの画像に出会うまで、そうは思いませんでした。詳細については、以下を参照してください。
そして、この巨大な心臓がどのようにして博物館にたどり着いたのかというストーリーは興味深いものです。ウェブサイトSmithsonian.comのジェニファー・ナレウィッキー氏によると、ことの始まりは 3 年前、カナダの都市ニューファンドランドのロッキーハーバーの海岸にシロナガスクジラの死骸が打ち上げられたときでした。この動物はすぐに博物館スタッフの注目を集め、その機会を利用して臓器を入手しました。
計り知れない
プロジェクト全体を調整した同博物館の哺乳類専門家ジャクリーン・ミラー氏によると、肋骨の間に設けられた切開からクジラの心臓を取り出すのに５人がかりでかかったという。その後、臓器は冷凍されてオンタリオ州に送られ、リンカーン記念大学獣医学部の獣医師らとともに多くの技術者が標本を保存するために自らの手を汚した。
研究チームは心臓を解剖し、保存を目的として臓器をホルムアルデヒド溶液で満たす前に、あらゆる手段を使って心臓の空洞をすべて密閉した。そして何リットル必要か知っていますか？ 2,800リットル以上！ただ。その後、この作品はに送られ、そこで呼ばれるプロセスが行われました。
このプロセスは、 のように、ドイツの解剖学者でアーティストのグンター・フォン・ハーゲンスによって開発され、すべての体液を抽出し、それらをシリコーン樹脂やその他の合成ポリマーで置き換えることで構成されます。ギュンターが制作し、すでにブラジルに来ている」（ポルトガル語で「ボディーズ」）」でこのテクニックの成果を見たことがあるかもしれません。
博物館のスタッフは、心臓を拡張期、つまり臓器の筋肉が弛緩し血液で満たされて拡張する瞬間、再び収縮して体内に物質を送り込むまでの状態を保存するのは興味深いのではないかと考えました。
この記事の冒頭で述べたように、この標本の物語は 3 年前に始まり、今年 5 月に彼がついにカナダに帰国したときにようやく終わりました。現在、この心臓はカナダの博物館に展示されています。興味がある方のために付け加えておきますが、この心臓は重さ 180 キロ以上、高さは大動脈やその他の大きな血管を含めると 2 メートル近くあり、ただただ印象的です。