ベルギーのルーヴェン大学の生物工学者と経済学者のチームは、産業において石油を木材に置き換えることができることを発見しました。彼らは技術的要件だけでなく、この戦略の経済的実行可能性も考慮してロードマップを作成しました。
この資源は現在より高価ですが、さまざまな製品の生産に使用できる技術があります。結果によれば、生産に必要な化学原料を得ることができるだけでなく、完全に利益が得られます。
分析の結果、化学生産プロセスで木材を使用するバイオリファイナリーを建設し、維持することが経済的に実行可能であることが示されました。教授でチームコーディネーターのバート・セルス氏によると、適切な計画と管理があれば、この資源は持続可能な方法で抽出できるという。 「さらに、製紙産業の縮小の結果、現在ヨーロッパではこの資源が余剰となっている」とコーディネーターは語った。
分析の結果、この新しいオプションにより CO2 排出量が削減され、樹木と同じように、派生製品の組成中に炭素を貯蔵できることが判明しました。したがって、この資源は石油よりも環境コストがはるかに低くなります。
「CO2 からの炭素をプラスチック、できればリサイクル可能なプラスチックに貯蔵することが可能です」とセルス氏は説明します。必要な情報を入手した後、チームは木材から化合物を抽出するためのバイオリアクターを構築し、それを固体の紙パルプと液体のリグニンオイルに分けました。
固体ペーストは第二世代のバイオ燃料と天然断熱材を生成できますが、リグニン油は加工して、フェノール、プロピレン、塗料製造用の成分などの基本的な化合物を得ることができます。さらに、プラスチックの代替化合物もリグニンから誘導することができます。チームは現在、ベルギーにバイオリファイナリーを設置することを目的として、バイオリアクターの開発を拡大している。
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