南アフリカ南東部、インド洋に位置するマリオン島では、非常に奇妙な現象が研究者らの興味をそそっている。その地域では、オウサマペンギンがアザラシから性的虐待を受けている。
「人間の文脈で言えば、これは『強姦』と呼ばれるだろう」と南アフリカの科学者ライアン・ライジンガーは断言した。彼はこの遺跡を調査しているプレトリア大学の学者チームの一員であり、すでに種間の虐待事例を4件記録している。 「これには何もおかしいことはありません」とチームメンバーのニコ・デ・ブリュイン氏は付け加えた。
そのうち 3 回の攻撃では、アザラシはペンギンを逃がしました。しかしある時、この哺乳類は鳥に性交を強要した後、鳥を殺して食べた。アザラシは常にオスですが、ペンギンの性別は不明です。
科学者らはすでに、この行動がアザラシの捕食的特徴の一部である可能性があると考えているが、アザラシを虐待するに至った理由については明らかではない。仮説の 1 つは、オスは同種のメスを認識するのが難しいということです。
下のビデオはアザラシがペンギンを性的に攻撃する様子を映していますが、このシーンは人によっては不快に感じる可能性があることを警告します。