湖や入り江の下に樹木が保存されていることは珍しいことではありません。イタリアのヴェネツィアの街全体が、 。米国のアラバマ州の海岸にある、6万年前には森林があった場所に水没したヒノキの幹が、医薬品の製造や工業用酵素の生産の主要な要素となる可能性がある。
現在、これらの木は泥炭と堆積物の保護層の下で、米国海洋大気庁海洋探査研究局 (OER) の資金提供を受けたプログラムの一環として、ノースイースタン大学とユタ大学の科学者によって分析されています。米国商務省の一部。
ヒノキの森は、先史時代の川のほとりで生まれ、発展し、そして消滅しました。そして、それはベッドの上に倒れた木の最初の墓であり、後に海面が上昇して海岸線が後退したときに海に覆われました。土砂に隠されていた幹は、2004年にメキシコ湾沿岸を襲い、海底を揺るがしたハリケーン・イワンの猛威によって姿を現した。
木はまだ色を保っています
しかし、科学者チームが幹のサンプルを地表に運び始めたのは2019年12月のことだった。幹のサンプルは6万年間埋もれていたにもかかわらず、分解が妨げられた酸素不足のせいで無傷のままだ。
ノースイースタン大学海洋環境科学部のブライアン・ヘルムース教授は、「そこに潜ると、昔に戻ったような奇妙な感覚をもたらす。木はまだ軋み、内部の色を保っている」とCNNに語った。
古代の川の底に保存されていた幹は、この地域の地質学的過去についての洞察を与えるだけでなく、海洋動物とその共生微生物にとって真の農場であることが証明されました。この動物相は、その生物薬剤学的およびバイオテクノロジー的価値の研究の対象となっています。
未知の細菌と水中ロボット
森の中ですでに調査された300匹以上の動物のうち、小さな軟体動物が研究チームの研究対象となった。それは「海のシロアリ」のように行動します。陸上のシロアリと同じように、先史時代の木材に穴を掘ってそれを食べます。
科学者たちがこのことに注目したのは、船の木材から抽出された海洋虫から見つかった細菌を使って行われた以前の研究で、抗生物質はまだ試験中という結果になったからです。共生微生物から作られた医薬品は、自由生活細菌よりも毒性が低いです。
アラバマ州の沈没林の場合、研究者らは 100 株の細菌を抽出しましたが、その多くは未知のものでした。ゲノム解読作業はすでに12株について開始されており、新薬や木材の消化で生成される酵素の場合、紙、繊維、食品、再生可能燃料の生産での利用をターゲットとしている。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、大学は研究室への仕事を制限した。 「私たちは、水中ロボットに水没した森林を撮影させ、写真を撮らせたいと考えています。そうすれば、その森林がどのようなものであったかを 3D でシミュレーションし、世界に向けて記録できるようになります」と、海洋科学センターのヘルムース研究所の主任技術者は述べています。サンパウロ、ノースイースタン大学のフランシス・チョイ氏がCNNに語った。
経由で新薬の供給源になる可能性