マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者チームが、「世界で最も純粋な光」を発するレーザーを開発した。新しいポータブルレーザーは、GPSクロックの改善や量子コンピューティングへの応用など、多くの科学応用に恩恵をもたらす可能性がある。
光ファイバーレーザーデバイスはヘルツ単位で測定され、通常は 1,000 ～ 10,000 Hz の間で変動します。この変動は「ウィグル線幅」と呼ばれ、温度やその他の環境要因の変化によって波長が振動するために発生します。 「今日、超低膨張（ULE）キャビティレーザーは最も狭い線幅と最高の性能を示しますが、体積が大きく、環境ノイズの影響を非常に受けやすいです」と研究著者の一人であるWilliam Loh氏は説明する。 「私たちの目標は、このタイプのデバイスを、持ち運び可能で環境ノイズの影響を受けにくいデバイスに置き換えることです。」
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この新しいデバイスは、宇宙での使用に十分持ち運びできるように設計されており、これまでに作成されたものよりも安定したレーザー光線を生成します。科学者らは、よりコンパクトで堅牢であることがすでに知られている 2 メートルの光ファイバーを使用し、そのファイバーの利点と、非線形光学効果の一種であるブリルアン散乱として知られる効果を組み合わせて、厚さわずか 2 メートルのレーザーを得ました。 20ヘルツ。比較のために言うと、既製の半導体レーザーの幅は通常約 100 万ヘルツです。
このデバイスは、GPS システムを改善するためのアプリケーションに加えて、ブラック ホールの衝突や星の崩壊から発生する重力波を識別するために、レーザー干渉計重力波観測所 (LIGO) で使用される干渉計にも役立ちます。 。レーザーノイズにより重力波による非常に小さな摂動の検出が妨げられる可能性があるため、この用途には超伸縮性レーザーが必要です。
いずれにせよ、研究者らは、進歩にもかかわらず、新しいレーザーは現時点では実験室での使用に適したベンチトップシステムであると説明している。彼らはスマートフォンと同じくらい小さいポータブル版の開発に取り組んでいます。