日本のスタートアップが余った雪を電気に変える

本州の北端に位置する青森市は、この地域で最も自由に入手できる材料の一つである雪を使ってエネルギーを生成するパイロットプロジェクトを主催しています。地理的条件により、 、平均冬には約 8 メートルの雪が積もります。

2022年12月に始まったこの野心的な事業は、氷の結晶構造と周囲の空気の温度差を利用して、余剰雪をクリーンエネルギー源に変換し、熱サイフォンと呼ばれるシステムで発電することを目的としている。

最初のテストでは、地元の新興企業 TI Forte Co. と東京電気通信大学の技術者が廃校のプールを雪で満たし、特殊な液体で満たされたダクトを使用して温度差を計測しました。このアイデアは、熱流が発電機に接続されたタービンを動かすことができるというものです。

雪でどうやって発電するの？

雪からエネルギーを生成するユニットは単純に見え、「冷媒物質」、つまりある温度源から別の温度源に冷たさや熱を伝達できる液体が満たされた閉回路チューブで構成されています。システムの内部は雪の中に埋められた長方形のダクトで構成されており、その上部は太陽にさらされています。

閉回路内の最も熱い上部と最も冷たい下部の間の温度差によって液体が移動し、パイプ内に取り付けられたタービンが回転し、エネルギー発生器が作動します。

技術的には、設置されたユニットは水力発電機であり、液体の流れを通じて電気を生成します。 これらの非在来型水力発電所は、一般に独立電源として使用されます。

雪発電プロジェクトが拡大

安全、低コスト、そして環境に優しい方法で雪を利用して発電することは、同様の過剰な雪の問題を抱えているいくつかの都市で切望されているプロジェクトとなっています。フォルテは今年1月、氷のパウダースノーゲレンデで有名なウィンターリゾート、ニセコで新エネルギー生産の実証プロジェクトを開始した。

青森県では、除雪車やトラックで集めた後、大量の雪が海などに捨てられている。共同通信によると、大雪となった2022年度の除雪費用は59億円（2億2,520万レアル）に達した。

フォルテ氏はプレスリリースの中で、雪を保管するための大型施設や寒い季節の暖房システムなど、プロジェクトを実行可能にする前に克服すべき多くの課題がまだあることを認めた。