宇宙の誕生を説明する科学者の間で最も受け入れられている理論であるビッグバン理論によると、約 138 億年前に巨大な爆発が起こり、それが宇宙の起源となり、最終的には宇宙のすべてが誕生しました。さらに、この理論によれば、原初の爆発以来、宇宙はあらゆる方向に膨張し続けており、その速度はますます高まっています。
ビッグバン理論が提案されて以来、物理学者は、大爆発から約 37 万 8,000 年後にようやく散り始めた信じられないほど明るい光を検出することさえできました。この宇宙の出来事は「再結合」と呼ばれ、ビッグバンで放出された粒子が十分に冷えて最初の原子の形成が始まる瞬間を示します。
最初の計算
IFLScienceポータルの Dave Mosher 氏によると、ちょうど 10 年以上前の 2003 年、北米の J. Richard Gott III 率いる物理学者グループは、膨張や再結合などの変数に基づいて、宇宙の観測対象には次のような性質があると計算しました。半径約456億6,000万光年。
当時、この推定値は、ビッグバン中に生成された「輝き」をマッピングするために使用された WMAP と呼ばれる衛星によって収集されたデータに基づいて計算されました。しかし、それ以来、他のより高度な機器によって、より正確で洗練された宇宙のマッピングが行われ、現在、新しい計算が行われています。
思ったより小さい
新しい推定は、フィラデルフィアにある科学大学の物理学者ポール・ハルパーン氏とニック・トマセロ氏によって行われ、欧州宇宙機関のプランク衛星から得られたデータに基づいていた。科学者らは計算を行った結果、観測可能な宇宙はこれまで考えられていたよりも0.7%小さく、半径は453億4000万光年であると結論づけた。
その違いは無関係だと思いましたか？天文学的な観点から見ると、3 億 2,000 万光年は非常に小さく、ハルペルンとトマセロが説明したように、この違いにより宇宙はもう少しコンパクトで「居心地の良い」ものになります。しかし物理学者らは、（検出が極めて困難な素粒子）を含むいくつかの物質が宇宙の限界を拡大する可能性があるとも説明した。
彼らが説明したように、ニュートリノは通常の物質の中を移動することができるため、再結合によってマークされる限界を超えた可能性があります。これは、これらの粒子が宇宙誕生の最古の視点を可能にする可能性があることに加えて、その限界が 463 億 1 千万光年まで増加する可能性があることを意味します。残念なことに、ニュートリノは観測するのが非常に困難です。