ヘビをもっと詳しく観察するために立ち止まったことがあるなら、これらの動物にはあまり目に見える生殖器がないことに気づいたかもしれません。たとえば、犬の生殖器は誰もが見ることができる場所にあります。では、ヘビがどのように繁殖するか知っていますか?
基本
ウェブサイト「how thing works」のレイシー・ペリー氏によると、南極を除いて、地球上に存在する3,000種以上のヘビの大部分の繁殖メカニズムは基本的に同じだという。メスは交尾の準備が整うとフェロモンの痕跡を残し始め、最終的に性的に成熟したオスがそれを感知します。
その後、オスは痕跡をたどり始め、求婚者を見つけて彼女と「絡み合った」後、半陰茎（彼の性器と呼ばれています）をメスの総排出腔に導入し、精子を放出します。このプロセスは通常 1 時間未満で終わり (ただし、これに 1 日を費やす種もいます)、受精はヘビの体内で行われます。
メスは通常、年に 1 ～ 2 回生殖します。卵を産み、母親の体外で子孫が成長する種もあれば、すでに形成されたヘビを産む種もあり、両方の方法を組み合わせて、産卵後に赤ちゃんを排出する種もあります。卵は子宮の中で孵化します。オスの存在なしで自分自身のクローンを作成して生殖できる種も存在することを覚えておく価値があります。
奇妙な儀式
ウェブサイト「ライブ・サイエンス」のジョセフ・カストロ氏によると、例えばアナコンダ（エウネクテス・ムリヌス）やタムノフィス属のヘビの求愛は、メスが冬眠期間からようやく目覚めるときに始まる――冬眠はオスが目覚めてから数日後に起こるという。 。
したがって、「男の子」がメスのフェロモンを捕らえた後、その一部が丸まった塊のようなものを形成してメスの上に留まり、全員がメスに総排出腔を解放させようと全力を尽くします。
しかし、時には男性が忍耐力を失い、女性を受け入れさせるために暴力を振るうこともあります。これを行うために、彼らは可哀想な動物を窒息させ、オスが交尾の機会を得る間、ストレスに反応して総排出腔を開いて糞便や自然の臭いを放出します。
さらなる歪曲主義
ジョセフによれば、上記の「交尾」集団戦略にもかかわらず、多くの種はより直接的なアプローチを好みます。同氏の説明によると、共通しているのは、オスが受容的なメスのフェロモンの痕跡に気づいた後、メスを見つけるまでその匂いをたどるということだ。そして、そのエリアにすでに別の男性がいる場合、2人の競争相手は力の戦いで互いに直面する可能性があります。
たとえば、クサリヘビ科とコルブリダエ科のオスは、体を丸めて直立姿勢を保ったまま、お互いの体を測り合うことから決闘を始めるのが一般的である。次に、一方の雄が相手の頭に顎を当てて押し倒すことで、もう一方の雄を倒そうとします。それは腕相撲の競争のようなもので、敗者は交尾する新しいメスを探さなければなりません。
勝者は、女性の隣で自分の体を振動させたり、あごで求婚者のマッサージをして女性を興奮させるなど、さまざまなトリックを使って女性を虜にすることができます。しかし、ジョセフによれば、一部のヘビの交尾技術は知られているものの、実際には、ほとんどのヘビが使用する儀式はまだ十分に文書化されていないという。
半陰茎
結論をまとめる前に、ヘビの生殖器官であるヘミペーンについてのより詳細な説明を含めることは興味深いだろうと考えました。ジョセフ氏によると、オスには交尾時に総排出腔から現れる2本のペニスがあり、それぞれが対応する睾丸で生成された精子を受け取ります。
興味深いことに、一度に使用されるペニスは 1 つだけであり、右利きと左利きの人間、またはと同様に、ヘビは一方の器官をもう一方の器官よりも優先しているようです。しかし、ヘビの生殖器が 2 つあるのは、オスが短期間に複数のメスと交尾できるようにするための適応です。