35億年前、生命は地球の海と、おそらくは同じく水に覆われた火星からも誕生しました。現在、地球は乾燥していますが、川と、それらに水を供給していた水循環の証拠が残っています。これは、 の火星偵察探査機 (MRO) から送信されたデータに基づいた国際科学者チームの研究の結論です。
高解像度画像科学実験 (HiRISE) カメラによって取得された画像は、ヘラス平原 (太陽系最大の衝突クレーターの 1 つで、直径 2,300 km、深さ 9 km) の端の詳細を捉えることができました。高さ約200メートルの岩崖。
そこでは、時間の経過とともに蓄積された堆積物の層を区別することができ、少なくとも10万年にわたってその道を流れ、瓦礫を引きずり、現在発見されている堆積物を形成した川の物語を物語っています。
想像の余地はほとんどありません
研究者らによると、この特定の崖は完璧な角度でそびえ立っており、そのため探査機は古代の川の作用によって形成された岩石堆積物の積層パターンを詳細に撮影することができ、これが 3D モデル作成の基礎となったという。 。
「これらの岩石を使うと、私たちの地球上にあるものと同じように、川が流れを変え、砂州を形成する様子を視覚化することができます。地球上の堆積岩との驚くべき類似点は、想像の余地がほとんどありません」と、研究著者の一人であるユトレヒト大学の地質学者は述べた。フランチェスコ・サレセ。
堆積岩が年代を記録
地球上で起こることと同じように、堆積岩は、地質時代にわたる破片の堆積によって形成されます。その蓄積は、地域の歴史を連続した層に記録します。
「渓谷からできた多数の砂州が示すように、川がこれらの岩を形成するには長い時間がかかりました。これは一度限りの出来事ではなく、これらの水路は数万年から数十万年にわたって活動し続けました」と惑星地質学者で研究共著者のジョエル・デイビス氏は説明した。
撮影された画像から、これら古代火星の川の水路の深さは約 3 メートルであることが判明しました。
豊富な雨とおそらく生命
「もちろん、これらの岩石には、水が移動して堆積物が堆積した時間のほんの一部しか記録されていません。侵食は強力な力であり、岩石の歴史の層を消去する可能性があります。火星には私たちの時代よりもさらに遡る堆積岩の記録がある」と、別の研究著者であるユトレヒト大学の地質学者ウィリアム・マクマホン氏は述べた。
堆積物がさまざまな層にどのように堆積したかを研究した結果、研究者らは、火星は地上の水と同じサイクルを経験した、つまり、川には雨が供給されたと主張しました。
「厚さ 200 メートルの堆積物を形成するには、これらの安定した流れの川が、降水量によって引き起こされる水文学的サイクルとともに、大量の液体水を長期間維持できる環境を必要とします。長寿命の水景は、私たちの探求において極めて重要です。」地球上の生命の兆候です」とサレセ氏は語った。
クリフ氏、 経由で